中国的天眼，中国天眼接收到宇宙深处的强烈信号 _云知道

根据发表在《自然》（Nature）杂志上的一项新研究[1]，在中国科学院科学家的主导下，通过全球单口径最大的射电望远镜——中国天眼（FAST），接收到了宇宙深处传来的强烈无线电信号，在47天内重复接收到了1652次。
天文学家估计，该信号源距离地球可达30亿光年。距离如此之远都能接收到，意味着这个信号源的功率极高，能够发出超强的无线电波。那么，这个神秘的无线电信号究竟是怎么产生的呢？会不会与外星文明有关？

宇宙中有很多无线电波，这是一种波长远大于可见光的电磁波，肉眼是看不到的，需要通过射电望远镜来观测。早在上个世纪60年代，天文学家通过射电望远镜取得了重大发现，包括脉冲星（中子星）、宇宙微波背景辐射。2019年，第一张黑洞照片也是通过射电望远镜捕捉到的。
在2007年，天文学家又发现了一种神秘的无线电信号，其强度之高超乎想象，因为它的源头估计远在数十亿光年之外。该信号的持续时间非常短暂，仅有5毫秒，所以天文学家把这种短时间内出现的无线电爆发称之为快速射电暴（FRB）。

令科学家感到困惑的是，快速射电暴都是一次性的，在某个天区爆发过一次之后，就再也没有接收到第二次。正因为如此，天文学家无法追踪到快速射电暴的起源，不清楚这背后的机制是什么。
到了2012年，曾经的“天眼”阿雷西博射电望远镜接收到了一次新的快速射电暴：FRB 121102 。天文学家以为这个信号与之前一样，也是出现一次就消失掉。

但在三年后，阿雷西博射电望远镜在相同的天区又接收到了10次强烈的无线电爆发，后被证实是FRB 121102，这是第一个已知的重复快速射电暴。随后几年，这个信号时不时地突然出现。
自中国天眼在2016年开始观测宇宙之后，这个巨型的射电望远镜也着重观测了FRB 121102所在的天区。天文学家期望用更加灵敏的设备来探测这个信号，进而揭示它的起源。

很快，中国天眼就多次接收到了FRB 121102这个重复信号。观测结果证实，FRB 121102的活动周期为156.1天，大约90天处于射电爆发期，随后是大约两个月的静默期。
根据这项新研究，在FRB 121102的一次47天活跃期，中国天眼累计接收到了多达1652次信号。不过，在活跃期时，射电爆发似乎没有一个明确的规律，而是时不时地突然爆发一次。一个小时的峰值爆发次数为122次，这是已知最活跃的快速射电暴。

【中国的天眼，中国天眼接收到宇宙深处的强烈信号】在上千次的爆发中，每次都释放出了巨大的能量，最多的一次为4.8×10^30焦耳，总计6.4×10^39焦耳，累计持续时间约为60小时。在如此短的时间内，FRB 121102爆发出的能量相当于太阳在53万年里释放出的能量总和。正因为这个信号的能量极高，所以即便我们远在30亿光年外也能接收到。
此前，天文学家猜测FRB 121102的源头可能是活跃的磁星。一些大质量恒星爆发成超新星后，核心区域会坍缩成主要由中子构成的致密天体——中子星。刚刚诞生的中子星有着超强的磁场，强度可达地球表面磁场强度的10万亿倍，这就是磁星。