乾隆三十一年,乾隆皇帝将永琪晋封为荣亲王,成为乾隆皇帝在世皇子第一个获此殊荣的个例,第二次晋封则是在24年以后了 。四个月后,永琪身患的附骨蛆病发,不治身亡 。乾隆皇帝不胜悲痛,在28年后仍对其念念不忘,对来臣说道:“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重,且汉文、满语、蒙古语、马术、骑射及算法等事,并皆娴习,颇属意于彼,而示明言,及复因病旋逝 。”可见,如果永琪没有因病薨逝,肯定会被写入传位诏书,成为大清皇储 。
![永璜、永璋、永琪都不是太子 永璜是皇帝吗](http://img.yunnanlong.com/230227/200U35123-5.jpg)
在当时,皇储的设立是秘密进行,并不被外人知晓,乾隆皇帝能将心属永琪说出,一来是他已经薨逝,并无影响,更重要的是他对永琪确实厚爱,有意将其立为储君 。永琪生前得到乾隆皇帝恩宠,又有乾隆皇帝亲口承认,民间自然会将其认定为太子,他所在的陵墓也就成为了“太子陵” 。
(参考文献:《清史稿》、《清史通鉴》、《清高宗实录》)