50年前， “水手4号”飞过火星传回第一张照片时， 美国《纽约时报》下结论说， “火星了无生趣， 是个死亡的世界”；50年后， 也就是2015年9月28日， 美国航天局向全世界宣布了“火星有水”的证据， 这意味着今天的火星不是我们想象的死寂星球， 而是有生命存在的可能 。 那么火星上的水究竟是什么水？能喝吗？能种庄稼吗？与我们有啥关系？
问：火星上的水是纯净水吗？
答： 美国航天局副局长格伦斯菲尔德曾开玩笑说， 如果在火星上发现水， 那就“喝了它” 。 但事实上， 美国航天局在火星的斜坡上探测到的是高氯酸盐卤水， 其中的主要成分是高氯酸钠， 成分有点接近于用来融化道路结冰的盐 。 对人类来说， 高氯酸盐可以干扰甲状腺素的合成与分泌， 影响人体正常的新陈代谢， 阻碍人体的生长发育 。
就算现在有人登陆火星， 也没法直接喝那里的水 。 我们知道， 纯水在火星上很难以液态形式存在， 因为火星的冬天和夏天温差很大， 超过100摄氏度 。 火星表面的平均温度低于零下27摄氏度 。 在如此恶劣的火星大气环境中， 水的形态很难保持稳定， 盐水则更可能存在 。
问：在火星上能种庄稼吗？
答： 有科学家认为， 即使是“卤水”， 也将对未来的火星探索产生重要意义 。 然而， 一切仍太遥远 。 比如， 利用火星水种植庄稼就不太现实 。 格伦斯菲尔德打比方说， 这就像登珠穆朗玛峰， 人们在山谷还能看到很好的绿植， 但到了高处就看不到了 。 火星大气就像珠穆朗玛峰3倍高的地方那样稀薄， 所以火星上种庄稼比较难 。
问：这是人类首次在火星上发现水吗？
答： “恭喜！这是人类第1000次在火星发现水， ”行星科学家圈流行着这样一个玩笑 。 的确， 这不是科学家第一次在火星发现水 。 早就有科学家发现， 火星曾有面积比北冰洋还大的海洋， 火星北极存在冰冻水……
【关于火星的五个冷知识 火星上的水是纯净水吗】而美国航天局此次证实在火星表面发现有液态水活动的迄今最“强有力”证据， 关键词不再是“曾经”或者“冰”， 而是“现在”和“液态” 。
根据一项新研究论文， 通过火星勘测轨道飞行器获取的火星表面4处地点“季节性斜坡纹线”的光谱数据， 研究人员在《自然·地学》杂志发表论文说， “‘季节性斜坡纹线’是现今火星水活动的结果， 我们的发现强有力支持这一假设” 。
不过， 研究数据是否可以完全支持火星有水这一结论， 研究报告作者之一、美国亚利桑那大学科学家麦克尤恩称， “我只能说， 几乎如此”， 而即使火星表面真的有液态水， 也更可能是以“湿润土壤”的形式存在 。
问：为什么不派正在火星上的“好奇”号火星车去实地看看？
答： 首先， 前往潜在有水的地点， 对“脚力有限”的火星车而言仍是个艰巨任务 。 而更艰巨的任务， 则在于保护人类希望找到的火星生命 。 因为地球微生物太过顽强， 火星生物则可能相当脆弱 。
由于不能排除“好奇”号没有被彻底消毒、还携带有地球微生物的可能性， 不少科学家对于派火星车前往有水， 或者有潜在生命存在的地点， 仍持谨慎态度 。
问：火星上到底有生命吗？
答： “跟着水走”， 一直是科学家探索其他世界的重要法则 。 依据人类现有的认知， 在地球上有水的地方， 几乎就会有生命存在 。
然而， 即使在火星发现了液态水， 我们仍不能期待那里有个“坐在摇椅上等着解答我们问题的老祖母” 。 美航天局指出， 火星生命更有可能是微生物， 而这些微生物或许不会生活在最可能是液体水的附近 。
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