1930年 ， 美国天文学家汤博发现冥王星 ， 他当时错估了冥王星的质量 ， 以为冥王星比地球还大 ， 所以命名为大行星 。 后来 ， 经过进一步观测 ， 天文学家发现冥王星的直径只有2300千米 ， 比月球还要小 。 但是“冥王星是大行星”早已被写入教科书 ， 因此天文学界很长时间里对这一失误睁一只眼闭一只眼 。
直到2006年 ， 国际天文联合会对行星进行了梳理 ， 立下了行星的新定义：一颗行星首先要是一个天体 ， 它满足三个条件 ， 一是围绕太阳公转；二是质量大到自身引力足以使它变成球体；三是能够清除其所在轨道上的其他天体 。 根据这个定义 ， 冥王星不符合条件二 ， 即它的质量不是足够大；而且它也不符合条件三 ， 因为冥王星轨道非常扁 ， 与海王星的轨道交叉 ， 即轨道周围有其他天体 ， 如果把冥王星当成行星的话 ， 那么海王星就不能是行星了 。 因此 ， 国际天文联合会决定 ， 将冥王星归纳为矮行星 ， 从大行星中开除！这样 ， 太阳系只有八颗行星 ， 而不是原来的九颗 。
【为什么要开除冥王星？】矮行星或称“侏儒行星” ， 体积介于行星和小行星之间 ， 围绕太阳运转 ， 具有足够质量、成圆球形 ， 但不能清除其轨道附近其他物体 ， 同时不是卫星 。
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