很多人说,人类过去这么多年,都没有进化,进化论一定是假的 。
如果你能够暂时脱离人类的时间尺度,而以深度时间的视角来看待演化,把最近这一万年看成岁月长河中一朵浪花,你会发现,人类一直都在进化 。
研究人员估算了超过 100 万种发现于人类身上的变异(DNA 密码的改变)的年代,其中的绝大部分被证实非常年轻 。
美国科学家发现,人类基因组中有大约1800个基因呈加速进化状态,这一数目占整个人类基因组的约7% 。
狭窄的生殖瓶颈和突然爆发的人口增长,促成了一轮新的遗传变异热潮 。科学家的最新研究成果显示,在过去的5000年至1万年,人类进化的速度其实加快了100倍,演化的步非常此迅猛,人类身体和头脑的变化比在任何有记录的历史时期都更加显著 。并且,这种进化仍在持续 。
要知道,仅仅 1 万年前,上次冰川期结束的时候,地球上大约有 500 万人,现在则有 70 亿 。
每一次生育过程都伴随着几处随机变异,再乘以人类不断扩张的人口规模,于是大量的变异便产生了 。
以我们为参考系,这时间很长,但是以地球为时间尺度,这仅仅是弹指一瞬间,这也意味着人类的演化速度超过了任何一个物种 。
比如,在寒冷的地方,人们不需要很多针对低温的生理防护,但在新落户的更冷的地区人们就会需要,比如说较短的胳膊和腿,较高的基础代谢和较小的鼻子 。随着食物制备的新方法的出现,比如用火烹煮食物,人类牙齿开始变小,并在随后的许多世代中变得越来越小 。
格雷戈里?柯克伦(Gregory Cochran),来自:ben-ts
亨利?哈本丁(Henry Harpending),来自:splcenter
在与病毒的斗争中,人类将继续进化以应对新出现的各种疾病 。具有抵抗感染病能力的基因一直是人类基因组中进化速度最快的基因之一 。
祖先生活在欧洲城市中的人可能对天花的抵抗能力更强,而生活在撒哈拉以南非洲的人则对疟疾的抵抗能力更强 。
当然,这个演化不一定是好的,人口增长得太快,选择作用很难及时淘汰新的有害等位基因 。
很多人说,有什么证据证明吗?这种情况的后果之一,便是可能有害的遗传变异在人类中的积累 。
最典型的例子就是豆骨的出现 。
它的直径不足1.3厘米,是在我们灵长类祖先身体上发现的,它被称为“骨骼阑尾”,因为它的存在是毫无意义的 。所以在古猿向人类发展的进程中,豆骨已经消失 。
然而研究人员分析了过去150多年进行的2.1万多项科学研究,发现目前豆骨在人体存在的概率是100年前的3倍,全球40%的人都长有豆骨 。
之所以会这样,随着科技的发展,人类的饮食条件越来越好,一项全球人口研究发现人们已经比自己的长辈更加聪明而且更高 。研究发现,那些不同遗传背景的父母产下的后代趋向于长得更高,而且比其他人拥有更加敏锐的思考能力 。
但是变得更高更重,膝盖承受的压力也会越来越大,为了更好承受压力,膝盖进化出来了新的骨骼,那就是豆骨 。它会在未来逐渐成为人体解剖学中的一个正常变体 。
豆骨在一些哺乳动物之中仍然存在,它生长在肌肉的肌腱中,就像膝盖骨或髌骨一样 。在哺乳动物之中,它可以帮助帮助减少肌腱内部的摩擦,改变肌肉力量,或者,就像膝盖骨一样,增加肌肉的机械力量 。
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