随着白天逐渐变短,冬眠季节一天天地临近了 。那些生活在我们周围,在花园中“做客”的小型哺乳动物和昆虫正在为漫长的冬日深眠做准备 。
秋天过去,冬天的脚步就近了 。有多少动物正准备在冬天呼呼大睡呢?熊,还是蛇?如果只知道这些,那你该仔细地读读下面这份长长的“冬眠名单”了 。
究竟谁在忙着为冬日长眠做准备?
刺猬着手准备着,蝙蝠亦是,甚至连小小的玳瑁蝴蝶也不例外 。睡一整个冬天是它们“对付”寒冷天气、短暂日照以及一年中食物最匮乏的季节的有效方法 。
是的,在冬天,鸟类可以飞到更温暖的地方 。但是,小型哺乳动物和昆虫却没那么大的本事,所以它们进化出了不同的生存策略 。
冬眠和冬眠不一样
冬天,对那些需要每天进食的小动物来说,是一个挑战 。有翅膀,可以飞到温暖的地方,没有,就要冬眠 。而冬眠有两种方式 。一种称为“专性”冬眠,比如欧洲刺猬、山猫及许多啮齿动物,每年的这个时候它们都会自发地、准时地进入冬眠状态,与食物供应或者天气够不够冷无关 。另外一种则称为“兼性”冬眠,选择这种方式冬眠的动物,只有感到寒冷或者食物不足时,才会进入冬眠状态 。
进行专性冬眠的动物会经历显著的生理变化 。首先,要为数月不吃不喝做准备 。冬眠之前,它们会成为名符其实的“吃货”,像参加增肥比赛似的来囤积脂肪 。除了皮肤下的白脂肪增多之外,这些动物的脑部、心脏和肝区的棕色脂肪也有所增长 。棕色脂肪能够在它们春天醒来的时候快速燃烧,为身体恢复提供额外的热量 。
一旦脂肪储备完成,睡眠地点敲定,哺乳动物的心率会下降95%,同时体温也随之下降 。如果体温降得太低,刺猬也可能在冬眠中醒来,以便唤醒心脏来为身体升温,不过很快它又会沉沉睡去 。至于蝙蝠,它们也是“专性冬眠者”,心跳可以从正常的每分钟400下降到每分钟25下,呼吸慢到每小时一呼 。偶遇冬眠蝙蝠的人经常会以为它已“死翘翘”了 。
各有各的冬眠样
许多小型哺乳动物,像仓鼠和松鼠,会呈现一种“蛰伏”的轻睡眠状态 。沉沉睡过一段时日之后,它们会醒来吃点儿东西,然后再倒头继续睡 。
不过,“睡眠之王”还得数榛睡鼠,这是一种喜欢在树上活动、爱吃榛子的“小可爱”,以特别能睡而闻名 。如果天气太恶劣,它们一年中能足足睡上9个月 。为了睡好,榛睡鼠有自己的“一套”办法 。在睡眠准备阶段,它们会搜集榛果、黑莓、接骨木莓、花和昆虫等,来丰富食物储备 。然后,它会关掉自身的新陈代谢,降低心率,把体温降到摸上去身体冰凉,就如同死了一般 。《爱丽丝梦游仙境》的作者刘易斯卡罗尔一定特别了解榛睡鼠,才把它写成蜷缩在茶壶里睡觉的小精灵 。
爬行动物也是冬眠的参与者之一,但它们的代谢过程与哺乳动物的代谢过程有所不同 。当秋天来临,环境气温逐渐下降,要开始为数月冬眠做准备时,青草蛇和其他爬虫类不是选择大吃特吃,而是选择少吃,甚至不吃 。不过偶尔,它们会喝点儿水然后再去冬眠 。
蛙一类的两栖动物需要冬眠以熬过寒冷少食的冬天 。天气变冷的时候,大部分青蛙会离开它们生活了一夏的池塘,去附近的地下寻找能够躲开天敌的庇护所 。青蛙新陈代谢的速度、呼吸和心跳频率都会降到极致 。即使大地被冻得硬邦邦的,它们也能顽强地存活下来 。
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