木星是太阳系八大行星中最大的一个 ， 赤道长度约为44.56万千米 。 这是一个寒冷的星球 ， 大气中弥漫着氢气 ， 还掺杂着氨和水的冰晶云 。 在气态物质下面 ， 液态金属氢覆盖整个星球表面 。
在木星赤道南侧有一个大红斑 。 这不是行星得了“麻疹” ， 而应该是一个巨大猛烈的风暴 ， 这个风暴跨越约5万多千米 ， 宽约1.1万千米 ， 足以包下整个地球 。 同地球上普通的气旋相似的是 ， 它也旋转 ， 但由于尺寸实在太大 ， 它转一周需要花去地球上6天的时间 。
木星上这阵红色的风暴已经刮了很久了 。 1664年 ， 英国天文学家罗伯特·胡克首次发现了它 ， 后来人们称之为“大红斑” 。 很难说它在被发现之前已经持续了多久 ， 但人们清楚的是 ， 300年后它将依然强劲 。
随着它沿逆时针旋转 ， 强大的上升气流吹过上部和下部 。 随之而来的一个问题就是这个大红斑为什么没有逐渐分解？
为了找到问题的答案 ， 加州大学伯克利分校的菲利普·马库斯专门在计算机上为红斑建立了模型 。 一时间 ， 许多相关学者都对这个模型产生了兴趣 。 如何才能在实验室环境下制造模拟气旋？德克萨斯大学奥斯汀分校的科研小组将大桶盛满水 ， 用它来模拟木星上的气旋 。 从木星内部发出的热量使气流形成并以乳白、褐、红色的云的形式旋转 ， 样子就像大锅里即将沸腾的水 。
为了模仿这种气流 ， 他们将大桶旋转起来 ， 再用水泵将大桶里的水抽出又灌入 。 同时 ， 水里加入了红色颜料 ， 以便观察水的运动情况 。
一种运动模式终于从混乱中显现出来 ， 桶里的水逐渐形成了涡旋 。 然后 ， 许多小的涡旋慢慢汇集在一起 ， 形成一个大的椭圆形水涡 。 事实证明 ， 他们成功地塑造了一个微型大红斑 。
这个实验告诉我们 ， 是无数小气旋汇集在一起才形成了火星上的大红斑 。 虽然它时刻有被分解的趋势 ， 但它同时也在不断吸收周围新生成的小气旋 。 就像大鱼吃小鱼 ， 大气旋靠吞噬小气旋来维系自己的生命 。
【为什么木星上有红斑】那么红色从何而来呢？克拉克·查普曼（美国亚利桑那州的图森行星科学研究所的一位研究员）认为是磷或硫等化学物染红了斑点 ， 但却没有确凿的证据 ， 所以仍不能确定 。
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