月球与地球之间的距离为36.2万-40.3万千米 ， 这个距离是时刻变化的 ， 因为月球绕地球运动的轨迹不是正圆形 ， 而是椭圆形 ， 有点像鸡蛋的形状 。
其实 ， 月球正在慢慢地远离我们 ， 大约每年3.8厘米 ， 几万年之后 ， 地球上的人们看到的月球将比今天的小 。 也许有一天 ， 月球会彻底离开地球 ， 但这种情况发生的可能性不大 ， 因为月亮与地球之间的引力作用会平衡二者之间的距离 。
任何运动的物体都有维持直线运动的趋势 ， 这种性质叫做惯性 ， 所以 ， 做圆周运动的物体总有逃逸的趋势 ， 也就是离开圆形轨道向着切线方向笔直地飞出去 ， 就好像有力朝向远离圆心的方向拉着它 ， 这个力就叫做离心力 。 如果你在游乐场里玩过快速旋转的电动玩具 ， 或者坐过急转弯的汽车 ， 你就会有体会了 。 围着地球转的月亮也有远离地球的趋势 ， 但它受到的离心力刚好与地球对它的万有引力相平衡 ， 所以它一直待在轨道上 。 现在 ， 月球围绕地球公转一周需要27天 。 但是28亿年前 ， 当月亮离地球比现在近得多时 ， 它绕地球转一周只需要17天 。
位于美国亚利桑那州的图森行星科学研究所的一位研究员克拉克·查普曼认为 ， 月球与地球之间的距离曾经比这还短 。 依据查普曼的说法 ， 在46亿年前 ， 地球和月亮形成之初 ， 月亮围绕地球旋转一周只要7天时间 。 那时 ， 如果有人在地球上能看见月亮升起的话 ， 他会在地平线上看见一个巨大的月球 。 有趣的是 ， 是地球上的潮汐现象使月球距离我们越来越远 。 月球的引力作用于地球上的海水 ， 但地球不是静止的 ， 它不停地自转 ， 当地球上朝向月亮的海平面受月亮吸引升高时 ， 这片海域同时随着地球的自转远离了月球 。 这部分涨潮海水的万有引力对月球有吸引的作用 ， 但这片海域又不是正对着月亮的（因为地球自转） ， 月球就被拉向了前方 。 这相当于拉大了月亮的公转轨道 。
随着轨道慢慢变大 ， 年复一年 ， 月球就离我们越来越远了 。 虽然这个变化是非常微小的 ， 但是日积月累 ， 几百万年以后 ， 月球也许会最终脱离地球的引力场 ， 进入它的自己绕太阳运转的轨道 。 但这种情况出现的可能性很小 ， 因为潮汐同样会影响地球 。 海水的波动会削减地球自转的速度 ， 一百年的时间就可以让一天延长半分钟（这么说 ， 几十亿年前 ， 一天大概只有6个小时） 。
【月球离我们的距离会变化吗】照此推算 ， 几百万年后 ， 地球自转一周的时间会与月亮绕地球公转一周的时间相同 ， 也就是说 ， 一天和一个月的时间是相同的 。 当然 ， 那个时候的一天要比现在的24小时长得多 。 一旦地球自转与月球公转同步起来 ， 海潮就可以时刻对准月亮了 ， 这样月亮就会开始被拉回地球的方向 。 从此 ， 整个过程发生逆转 ， 潮汐的运动将滞后于月球 ， 使月球轨道慢慢缩小 ， 从地球上看到的月球又会慢慢地大起来 。
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