1599年 ， 克伦威尔出生在英国亨廷顿 。 1628年 ， 克伦威尔被选进国会当议员 ， 但是为期不长 ， 因为次年国王查理一世就解散了国会 ， 实行独裁统治 。 直到1640年 ， 在对苏格兰人作战需要资金的情况下 ， 查理一世才恢复国会 ， 图谋加税 。 新国会强烈要求国王不再实行专制统治 ， 但是查理一世不甘屈从国会 ， 又解散了国会 。 之后 ， 在全国人民的强烈反对下 ， 查理一世不得不在1640年11月再次召开国会 。 这次国会的召开 ， 标志着英国资产阶级革命的开始 。
1642年8月 ， 国王查理一世向国会宣战 ， 内战爆发 。 在历时4年的战争中 ， 克伦威尔组织了一支骑兵部队 ， 在与国王军队的作战中 ， 他杰出的军事才能使他声望日隆 。 在关键性的马斯顿战役中 ， 克伦威尔起了举足轻重的作用 。 他率兵大败王党军 ， 扭转了战局 。 1646年战争结束 ， 查理一世成了阶下之囚 。 但是和平并没有到来 ， 因为内部发生分裂 ， 各派别间存在着根本的分歧 。 没过一年 ， 查理一世潜逃 ， 企图东山再起 ， 他重新纠集军队 ， 第二次内战爆发了 。 克伦威尔再一次击败了查理一世的军队 ， 在清洗了国会中的长老派势力后 ， 于1649年1月30日把查理一世推上了断头台 。
1649年5月 ， 克伦威尔宣布成立共和国 ， 建立了以他为首的资产阶级专政 。 不久 ， 他就残酷镇压了平均派和掘地派的民主运动和爱尔兰民族起义 。 克伦威尔开始执政时 ， 他本想通过与国会谈判来进行新的选举 ， 但是当谈判破裂时 ， 他就用武力解散了残余国会 。 从那时直到1658年他去世 ， 克伦威尔曾先后成立和解散了3个不同的国会 ， 采用了两部不同的宪法 。
【克伦威尔为什么被称为“精神恶魔”】在克伦威尔执政期间 ， 他主要依靠军队的支持来维系统治 ， 也就是说 ， 他是一个军事独裁者 。 因此 ， 后人评价他时 ， 认为他只是用一种新的剥削制度代替旧的剥削制度 ， 虽然他在口头上赞成国会有至高无上的权力和反对独断专行的统治 ， 但是在事实上却建立了一种军事独裁统治 。 于是 ， 克伦威尔被冠以“精神恶魔”、“头号杀人王”等称号 。
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