《物理世界》评出2020年十大科学突破( 二 )


在最新研究中 , 科学家们发现 , 当在一种名为RM734的有机分子上施加弱电场时 , 包含液晶的细胞边缘会出现一系列明亮的颜色 。 事实证明 , 与传统向列相液晶 , 铁电向列相RM734对电场更敏感 。
虽然科学家还需进一步发现能在室温环境下表现出这种现象的物质 , 但铁电向列相物质无疑能在新型显示屏、重构计算机内存等多个领域找到用武之地 。
科学家为声速设置上限
来自英国和俄罗斯的科学家通过计算证明 , 声音在固态和液态物质中传播速度的上限取决于两个基础常数:精细结构常数和质子与电子的质量比 。
他们用大量不同材料进行实验 , 证实声波速度随传播介质内原子质量的增加而下降 , 并由此推测 , 声波在固态氢内传播速度最快 , 且通过计算得出了声波在固态氢内接近理论极限值的传播速度:36公里/秒 。
研究人员表示:“了解声波在固体内的特性 , 可以让多个学科领域受益 , 如地震学家可以利用地球内部深处地震引发的声波来了解地震的本质以及地球的组成 , 而且声波与重要的弹性特性(包括抗压能力)有关 , 这也令材料科学家感兴趣 。 ”
探测到新型太阳中微子
意大利太阳中微子实验(Borexino)合作组在太阳的碳-氮-氧循环(CNO循环)中探测到了一种以前未曾见过的中微子——CNO中微子 。
【《物理世界》评出2020年十大科学突破】Borexino探测器由278吨极其纯净的液态闪烁体构成 。 研究人员花大力气将Borexino探测器的背景辐射影响降到了最低 , 随后有了最新发现 。 这个观测结果证实了科学家于80年前提出的恒星核合成理论 , 同时也能激励物理学家使用下一代中微子探测器解决太阳的“金属丰度之谜”——一个有关太阳内部碳、氮、氧丰度的未解之谜 。
混合粒子束提升了粒子疗法的精准度
由来自德国和英国的科学家组成的科研团队证明 , 混合粒子束可以让癌症治疗和疗后监测同时进行 。
他们的基本思想是:利用一种既含有碳离子又含有氦离子的粒子束 , 其中 , 碳离子可对目标肿瘤进行照射治疗;而氦离子则会直接穿透病人身体 , 因而可以用来成像 。
研究人员在海德堡离子束治疗中心利用骨盆模体开展实验 , 结果证明了运用混合粒子束监控人体内部及局部解剖学变化的潜力 , 可使粒子疗法变得更精准 , 最终给癌症患者带去更好疗法 。
将扭旋电子学应用于光子
由来自中国、美国等国科学家组成的国际团队证明 , 在二维三氧化钼的扭曲层中 , 光可能实现无色散及无衍射传播 , 且分辨率比衍射极限超过一个数量级 。
他们的研究建立在发现“魔角”石墨烯的基础上 , 通过使用二维材料的扭曲层来改变光子(而非电子)的传播性质 。
他们指出 , “扭旋电子学”现已催生出一系列有关超导性和电子状态的研究 , 全新的“扭曲光子学”也有望在纳米成像、量子光学、量子计算和低能光学信号处理等方面“大显身手” 。
直接带隙硅基光发射器研制成功
来自荷兰和德国的科学家研制出了一种直接带隙硅基材料 , 其发出的光可应用于通信领域 。
正常情况下 , 硅的电子带隙是非直接的 , 这意味着硅发射光的能力较弱 , 且必须和其他半导体材质结合起来才能制造有效的光电设备 。

推荐阅读