大航海时代
那时候，一个印刷作坊就像今天的互联网公司一样；而印刷工就像今天的IT风口人才般吃香，二者联合把奇妙的信息散播到全世界 。1500年，欧洲有大概250个城市有印刷作坊，生产了3万种版本的书籍 。读者每拿到一本书，甭管什么内容，都会津津有味从头读到尾，再拿给好友一起读 。
如今人人都盯着手机，吃饭看，上厕所看，上床还要看，一直看到手机砸在脸上 。一天下来，跟家里人说不上几句话 。
其实500年前，书也是这样，一下泛滥成灾，人人痴迷 。印刷的书籍就像今天的手机，改变了人们的娱乐方式 。让人不知不觉，换了很多想法，也换了很多活法 。因此，很多历史学家认为，印刷机是世界上最有用的机器，比蒸汽机还要了不起 。
印刷机是欧洲人古登堡创造的，但也有人说，活字印刷是中国人发明的，那两者是什么关系？欧洲人为什么具备印刷书籍的潜力？
【谁发明了活字印刷术，印刷机是谁发明的？】没有书可能就没有环球航行了
在印刷术发明前，也就是15世纪以前，不会有闲人想着“夜里读读书” 。贵族家的日常娱乐就是讲故事、出谜语、组织游戏 。贵族女性从小就要学习怎么玩，好把一大家子以及来访的客人逗得高高兴兴 。又过了200年，贵族的夜间生活就变成了老爷太太各自捧一本书看 。
印刷术发明前，欧洲人九成是文盲，贵族里文盲也很多 。因为中世纪的书籍太贵了，一本圣经要用1000张小羊皮制作 。除了大部头的圣经，抄在书上的信息都很严肃，宗教内容居多，娱乐或日常实用信息几乎没有 。
而古登堡在1450年左右发明的印刷机，只用过去几十分之一到几百分之一的成本，就能造出一本书 。因此这个技术迅速流传开 。随之散播开的，还有五花八门的内容，其中最多的就是骑士冒险文学，还有神仙怪物传说 。
其中有一位年轻人，他最爱的书也是那时候最畅销的一本——拉丁文的《马可波罗游记》 。他在书的70多页上都写了笔记；他还喜欢读新出版的地理学著作，幻想着绕过地球去探险 。这人就是哥伦布 。
达伽马、麦哲伦以及许多探险船长，还有他们率领的水手，也是在新出版的种种奇谈怪论、英雄伟业、爱情传说的诱惑和启发下，踏上了奔赴亚洲的征程 。如果没有印刷机，他们可能还在贵夫人的客厅里做游戏呢 。
中国人发明的活字印刷并没有流传
采用活字印刷不是个特别难想到的思路 。5000年前，印度河文明中就有用不同凹凸字符组合在一起做印章的 。
中国人发明了雕版印刷，后来又发明了活字印刷；但世界通用的金属活字印刷，与中国没有关系 。
19世纪中叶，法国汉学家茹莲将《梦溪笔谈》讲毕昇的一节译成法文后，世界开始承认，中国是活字印刷的发明国 。
清朝有个人试着复制了一下《梦溪笔谈》中记载的泥活字，虽然成功了，但是花费了好多年的时间，做出来的质量也不好 。
中国所用最多的活字是木活字 。从宁夏一座塔中发现的西夏文佛经，被许多学者认为是12世纪的木活字印本 。而发现于敦煌的近千枚回鹘文木活字，有研究者认为是12、13世纪之交制造的 。从这些实物可以看出，中国率先使用了活字印刷术 。到了明朝，木活字的使用还蛮多的 。
然而，由于中国匠人木头雕版技术成熟，速度很快，基本够用 。所以活字印刷并没有流行开来，只有一些特殊用途，比如修家谱的匠人，会挑着已经印好的套路家谱，配上木头活字，下乡给人印刷 。
至于中国最早的金属活字，一般认为是元代的王祯在《造活字印书法》(被认为成书于1298年)中，提到的“近世又铸锡作字以铁条贯之作行嵌于盔内界行印书” 。而中国现存的最早金属活字印本，是华燧在1490年印的《会通馆印正宋诸臣奏议》，这也是中国现存的最早的汉字活字印本，这就比古登堡发明印刷机要晚了 。
推荐阅读
- 蒸汽机是谁发明的 蒸汽机的由来
- 活字印刷术是谁发明的 活字印刷术出自哪个朝代
- 自行车是谁发明的 发明自行车的人是谁
- 麻沸散是谁发明的 麻沸散有什么作用
- 望闻问切四诊法是谁发明的 望闻问切是哪个医生发明的
- 雨伞是谁发明的 雨伞的发明人
- 电脑是谁发明的 电脑是什么时候发明的
- 电报是谁发明的 电报的发明者是
- 毛笔是谁发明的 毛笔的发明者是谁
- 地动仪是谁发明的 地动仪的发明者是谁