微塑料（microplastics）的概念是2004年由英国科学家提出的 ， 指的是直径小于5毫米的塑料颗粒 。 它不仅广泛存在于全球海洋环境中 ， 在陆地淡水环境也分布极广 。
近年来 ， 人们在大西洋、太平洋、印度洋乃至极地和深海都发现了海洋微塑料的身影 ， 2014年的一项研究表明 ， 北极海冰每立方米中含有238个微塑料颗粒 。
2017年9月 ， 美国明尼苏达大学等机构公布了一项名为《看不见的：我们体内的塑料》（Invisibles:The Plastic Inside Us）的报告 ， 研究者对来自五大洲14个国家的自来水样本进行检测 ， 发现83%的自来水样品中含有微塑料 。
【微塑料：看不见的海洋“杀手”】塑料制品对于人类社会的重要性不言而喻 ， 其需求量也不断增长 。 据欧洲统计局数据 ， 2016年全球塑料产量达3.35亿吨 ， 预计到2035年该数字会翻一番 ， 到2050年会达到11.2亿吨 。 根据Roland Geyer等人于2017年的研究报道 ， 全球已累计产生63亿吨塑料废物 ， 但只有6亿吨（约9%）被回收利用 ， 另有12%被焚化 ， 绝大多数（79%）最终进入垃圾填埋场或海洋、湖泊等自然生态系统 。 绿色和平组织2016年发布的报告显示 ， 全世界每秒有超过200千克塑料被倒入海洋 。
海洋微塑料可以根据来源分为原生微塑料、次生微塑料两类 ， 通过河流系统、城市污水流出、水产养殖设备磨损、海洋活动泄漏等途径进入海洋 。 原生微塑料是人造工业产生的微塑料 ， 如牙膏中使用的摩擦剂微粒、塑料制造加工及轮胎磨损过程中产生的微塑料；次生微塑料则由大型塑料垃圾经过物理、化学等过程破碎而成 。
那么微塑料对海洋生物有什么影响呢？对于藻类而言 ， 海面上的微塑料会遮挡、反射阳光 ， 从而阻碍藻类对阳光的吸收 ， 抑制其光合作用 。 对于有些生物的卵和幼虫 ， 海洋微塑料则表现出明显的毒性效应 。 科学家发现 ， 当欧洲鲈鱼暴露在聚苯乙烯微塑料颗粒中时 ， 鱼卵孵化率会降低 ， 幼鱼生长速度减慢 ， 且进食偏好发生改变 。 微塑料容易在海底沉积物中聚集 ， 因此会极大地影响滤食性的底栖生物 。 研究者在海蚯蚓、海参、海鞘、贻贝、螃蟹等生物的消化道中均发现了微塑料 。 海鸟、海龟、海豹等海洋脊椎生物也会被不同颜色、不同形状的塑料垃圾迷惑 ， 将塑料当成食物吃进腹中 ， 或者被塑料缠绕窒息而死 。 除了单一的物理污染 ， 塑料还会带来复合污染 ， 因为塑料中的有毒添加剂（塑化剂、抗菌剂、阻燃剂等）会被释放到海洋中 ， 危害海洋生物的健康 。
应对海洋微塑料污染 ， 全球在行动 。 联合国教科文组织、东南亚国家联盟（ASEAN）等国际组织已召开会议讨论应对策略 ， 欧盟、美国、加拿大、印度尼西亚等国家和地区也先后针对化妆品禁用塑料微粒、海岸漂浮垃圾处理等制定相关法案 。 我国科学家积极参与海洋微塑料国际合作研究；科技部启动了“海洋微塑料监测和生态环境效应评估技术研究”等重点研发计划；政府也在逐步推进塑料垃圾问题的立法、修法工作 ， 大力推进美丽中国建设 。
作为社会的普通一员 ， 我们能做到的是正确认识海洋微塑料污染 ， 在日常生活中减少一次性塑料制品的使用 ， 选用可循环使用的替代品 ， 从而减少塑料垃圾的产生 。
（中国科普作家协会海洋科普专业委员会 供稿）
推荐阅读
- 电阻为零的超导微处理器问世
- 微信手机充值在哪里
- 我国科学家研制有望替代塑料的仿生材料
- 科学家研发出新型聚乳酸生物塑料 可盛装沸腾液体
- 霸气十足的微信昵称
- 日本将推出“限塑令”以减少塑料污染
- 微信壁纸怎么设置 微信壁纸怎么更换
- 人工光合作用或能实现更低成本塑料制造工艺
- 由渔业废料制成的可生物降解塑料
- 塑料消费品中的化学物质有多危险？