据物理学家组织网3日报道 , 美国科学家在《应用能源》杂志上撰文称 , 他们研发出了一种将日常塑料废物转化为喷气燃料的方法——在高温下将塑料废弃物与活性炭一起熔化 , 生产出了喷气燃料 。
在实验中 , 华盛顿大学生物系统工程系副教授雷寒武(音译)及其同事对低密度聚乙烯进行了测试 , 并将其与水瓶、牛奶瓶和塑料袋等各种废塑料产品混合 , 然后将它们研磨到约3毫米(一粒米大小) 。
接着 , 他们将塑料颗粒置于管式反应器(温度介于430℃—571℃)中的活性炭顶部 , 其中碳是催化剂——加速化学反应而不被反应消耗的物质 。
【在高温和活性炭作用下,塑料废物竟能转化为喷气燃料】雷寒武说:“塑料难以分解 , 必须添加催化剂来帮助打破化学键 。 塑料中含有大量的氢 , 这是燃料中的关键成分 。 ”
而且 , 碳催化剂完成工作后 , 也可以将其分离出来 , 重新用于下一批废塑料转化 , 其也可以重新获得活性 。
研究人员在不同温度下对几种不同的催化剂进行了测试 , 发现最好的结果是:制造出的混合燃料中 , 85%是喷气燃料;15%为柴油燃料 。
研究人员表示 , 废塑料是一个世界范围内的大问题 , 新方法是回收这些塑料的一种非常好的、相对简单的方法 。 这种新工艺不仅可以减少塑料废物的数量 , 而且生产过程中产生的废物也很少 。
雷寒武说:“我们所测试的几种塑料几乎可以100%回收 , 所获得燃料的质量非常好 , 产生的副产品气体的质量高 , 也很有用 。 此外 , 这个方法很容易扩展 , 它可以应用于大型工厂甚至农场 , 农民可以自己将塑料废物转化为柴油 。 ”
总编辑圈点
塑料是一种又脆弱又强韧的东西 , 强韧到很难消灭 。 最近还有研究说 , 普通的瓶装水里也含有大量微小到难以察觉的塑料颗粒 。 如果能将废塑料变为燃油 , 那我们就不必为潜在的环境影响提心吊胆了 。 除了此次较低成本变废为宝的新技术 , 还有用太阳能或者生物分解来处理废塑料的方法 。 无论哪种路径最终成功 , 都意味着我们这一建筑在石油之上的文明走出了初级阶段 。
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