（视觉中国/图）不管学没学过日文，懂几个日文单词，对许多国人来说应该不算罕见，“卡哇伊”可能就是其中之一 。“卡哇伊”是中国汉字的近音转写，日文一般写成“可愛い”，日语罗马字作kawaii，意思就是“可爱” 。可爱，用来形容人事物，指其漂亮、迷人，很容易就让人爱上，英文的cute、lovable或adorable都能表达这样的概念 。这三个单词很基础，使用频率也很高，想不到英文还特别开门，迎进了日文音译的kawaii 。上至特大型的足本词典（unabridged dictionary），下至中型规模的学习词典（learner’s dictionary），包含了介于二者之间的大型词典，kawaii均见收其中 。深具外国文化特色的事物，英文若找不到对应，便直接借用外语，此乃词汇翻译之常态 。不只英文，其他语言亦复如此 。然而日文kawaii的发展，却有点让人出乎意料 。初步看来，它所代表的可爱虽有日本特色，却不是事物，而是个情感表达与价值判断的字眼，一般的情况下，英文不至于借用 。再者，英文有现成的cute、lovable和adorable可与之对应，居然还照搬日文音译的kawaii 。英文的作法超乎寻常，不免令人费解 。难道是莫名所以的日本味道，或是隐而不宣的日本魅力，凌驾了这个词汇翻译的理性通则？英文词汇海纳百川，数量可谓世界第一，不同时期、不同来源的词语汇聚一堂，造就了这个当今的语言奇迹 。英文词汇不以现有的成果为满足，只要新成员有特色、有魅力，能让人耳目一新，填补细微的空缺，哪怕已有概念相同的成员，英文似乎总是展臂欢迎 。英文词汇的开放性，我们可以从日语词skosh的纳入，看到了另一个鲜活的例证 。英文里代表“一点点”的词语众多，不下数十个，常见的如a bit、a little、a little bit、a tiny bit、a small amount、somewhat、slightly等 。然而由于历史上的偶然，英文又吸收了日文的“少し”（日语罗马字写作sukoshi），在发音简化和拼字调整之后，以skosh的样貌为英文所用，现在多见于美国口语 。英文词汇的胃纳惊人，同义词仿佛永不嫌多 。回到可爱的kawaii 。日文的kawaii现象，我们不妨借用中文的例子，就能更容易理解这其中的差异与奥妙 。许多人都认为咱们中国人好客，“好客山东”更是近些年来大家耳熟能详的旅游广告词 。把“好客”翻成英文，就用现成的hospitable（名词hospitality），不做他想 。试问，今天倘若仿效日文，舍弃英文的这个标准答案，反而改采音译的haoke，那结果会是什么一种景况？大家嗤之以鼻？冷嘲热讽？批评，恐怕是纷至沓来、排山倒海吧！抑或，音译的haoke过于激进，改采温和一点借译，把“好客”按字面翻成guest-loving（喜爱客人）呢？中式英语的污名，估计也是如影随形吧？为什么日文音译的kawaii能，中文音译的haoke却不能？为什么连退而求其次、中英兼顾的guest-loving，都可能遭破格之讥？关键到底在哪里？是文化自信？是文化魅力？是文化营销？还是总体的文化实力？我们不妨再细究一下kawaii，没准能找到一些解惑的线索 。英文词典的泰斗《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）一言九鼎，2010年首度将kawaii纳入，把它定义为“可爱的，尤指被认为是具有日本大众文化特色的可爱；魅力迷人的；漂亮迷人的；可爱得引人注目的” 。（cute, especially in a manner considered characteristic of Japanese popular culture; charming, darling; ostentatiously adorable.）定义所陈述的，是OED根据自建的庞大语料库所做的分析判断 。OED开宗明义，以cute突出重点，认为kawaii的本义就是英文的“可爱”，不同之处在于，这种可爱是日本大众文化的特色，是一种张扬式的（ostentatiously）可爱 。根据OED的书证，首载kawaii的英文文献是1965年的《纽约时报》（The New York Times），出现在新闻报道的标题：“当东方遇见西方，日本人说它可爱”（When East Meets West Japanese Call It Kawaii），新闻内容讲述的是美国的女童装设计，让来访的日本时尚领袖惊艳，引发了热烈的回响 。此时英文里的kawaii，似乎还停留在日文的原始意思，尚未成为当今的文化现象 。OED的书证暂无1970年代kawaii的纪录，跳到1980年代就看到了日本可爱风的盛行 。OED援引1986年的《华尔街日报》（The Wall Street Journal），在一条书证里描述了这个现象，引文说“当代的可爱风发展蓬勃 。日文里是没有‘倒胃口’这个词的” 。（Contemporary kawaii is flourishing. There is no Japanese word for “cloying.”）OED收录了一条1999年的书证，描述的是上世纪80年代的事 。文句出自《搭乘黑船：日本和东京迪士尼乐园》（Riding the Black Ship: Japan and Tokyo Disneyland），作者通过人类社会学的观点，来回顾10年前的日本，说“可爱风主宰了1980年代的日本大众文化” 。（The kawaii style dominated Japanese popular culture in the 1980s.）综合各种资料，自上世纪70年代起，“可爱”的风潮就开始酝酿，逐渐成为日本大众文化的重要元素，1980年代开始，这股潮流更是铺天盖地，渗透到各个层面，举凡饮食娱乐、衣着打扮、玩具贴图、行为礼节，无不受其影响 。后来随着文化的输出，这股可爱风也吹到了世界多地 。如此看来，kawaii之所以进入英文绝非偶然，也不是单薄的个别事件 。kawaii的背后，其实有着一股坚实的文化力量作为后盾，更有着多条环环相扣的产业链在支撑 。近些年来，日语词emoji（表情图示）在英文里红透半边天，而emoji就是日文“绘文字”（えもじ）的语音转写 。日本人发明了表情图示，英文直接采用了日语音译的emoji，图示文化又受到全球网民的青睐，emoji这个词才能有今天的地位 。2019年适逢甲骨文发现120年，我们不妨认真思考一下，如何把握契机，用新时代的思维和方法，全方位地彰显甲骨文的文化魅力 。甲骨文的英文，传统上多用oracle bone script（字面“卜骨文字”）或oracle bone inscriptions（字面“卜骨铭文”） 。有kawaii和emoji成功的前例在先，我们的甲骨文应该也有机会，能在全世界造成一股持续不坠的热潮，届时，说不定音译的jiaguwen便能为英文所收，进而荣登英文词典的殿堂 。曾泰元（东吴大学英文系副教授、原系主任）
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