硬水含有镁和钙 ， 水的硬度是指溶解在水中的盐类物质的含量 ， 即钙盐与镁盐的含量 。含量多的硬度大 ， 反之则小 。GPG为水硬度单位 ， 1GPG表示1加仑水中硬度离子（钙镁离子）含量为1格令 。
【硬水含有镁和哪种元素】当水在大气中凝聚时 ， 它与空气中的二氧化碳反应 ， 形成了叫做碳酸的弱酸 。该酸最终随雨落到地上 ， 然后流过土壤上部到达岩石层 ， 碳酸溶解了石灰（碳酸钙和碳酸镁） ， 中和 ， 并同时变硬 。一些地区的溶洞和溶洞附近的硬水就是这样形成的 。硬水有暂时性及永久性之分 ， 暂时硬水通常关系到钙和镁的碳酸盐和碳酸氢盐 ， 这类结晶可长期存在水中 ， 直到气压或温度出现变化 ， 使水份变成超饱和 ， 造成沉淀物 ， 附在热表面或粗糙表面上 ， 例如管道和热交换器内 ， 即形成硬水垢；永久性硬水主要关系到硫酸钙及硫酸镁 ， 是不会受到热和气压变化影响 ， 但如水份被蒸发 ， 依然会留下并形成硬水垢 。
