在分子生物学中 ， 开放阅读框从起始密码子开始，是DNA序列中具有编码蛋白质潜能，一段无终止密码子打断的碱基序列 。
由于密码子读写起始位点的不同，DNA序列可能按六种ORF阅读和翻译 。ORF识别则是确定哪种开放阅读框对应真正的多肽编码序列的过程 。在真核生物中 ， ORF可能跨过外显子，在mRNA中进行拼接 。
【什么是开放阅读框】在mRNA序列中，每三个连续碱基(编码相应的氨基酸 。其中有一个起始密码子AUG和三个终止密码子UAA，UAG，UGA 。核糖体从起始密码子开始翻译 ， 沿着mRNA序列合成多肽链并不断延伸，遇到终止密码子时，多肽链的延伸反应终止 。由于读写位置不同，ORF在两条链上具有六种可能性 。
