毒蛙的皮肤上覆盖着一层有毒的粘液 。毒蛙之所以不会中毒，是因为它的神经系统结构和其他动物有一点点不同，毒液不会影响自身的神经传递功能 。为什么箭毒蛙的神经递质在传递信号时不受南美蟾毒的影响？毒蛙的食谱很广，蜘蛛、蚂蚁、瓢虫、千足虫都是它的美食 。这些虫子吃植物中的生物碱，并在体内保留毒素 。
箭毒蛙的毒素从食物中获取，为什么箭毒蛙不仅不会中毒，还能积攒毒素消灭其他动物呢？
首句给出答案箭毒蛙吃毒不中毒的原因是，它的神经系统结构跟其他动物的有点儿不一样，毒素不会影响到箭毒蛙自身的神经传递功能 。箭毒蛙，热带雨林里的小不点，个头还没有一枚硬币大 。虽然个头小，但在森林里却不容忽视 。箭毒蛙的色彩很鲜艳，赤橙黄蓝，全是引人注目的亮色 。一身色彩也是警告色，提醒其他动物切莫靠近，它身带剧毒 。
箭毒蛙的皮肤上裹了一层带毒的粘液 。南美洲的印度安人把飞镖头在箭毒蛙身上滚一圈，就做好了一支见血封喉的毒箭 。吃出来的毒箭毒蛙身上的毒素不止一种，全部箭毒蛙身上的毒素加起来有800多种 。这些毒素都是天然的生物碱，生物碱是一种碱性有机化合物，大多数生物碱是植物自带的，动物吃了这些植物，也就获得了生物碱毒素 。
箭毒蛙本身无毒，它的生物碱毒素也是吃出来的，不过它吃的不是植物，而是其它小虫子 。箭毒蛙的食谱很广，蜘蛛蚂蚁瓢虫千足虫都是它的美味，这些小虫子吃到植物中的生物碱，体内留存了毒素 。箭毒蛙吃到毒虫子，收集毒素，积攒起来，再从皮肤腺上排到体表 。裹了一身毒液，就像穿了一件护身铠甲，捕食者看到它就会绕道而走 。
族群中最毒的黄金箭毒蛙，身上毒液一次能毒杀10个人，或是1万只老鼠 。箭毒蛙在树叶上产卵，当小蝌蚪孵化出来后，蛙爸会背着蝌蚪找个蓄水的树叶安放 。树上有种凤梨科附生植物，它的叶子往内卷，里面会积水，是蝌蚪最好的孵化地 。这时蛙妈会在小水塘里产下几颗蛙卵给蝌蚪做口粮，蛙卵带毒，小蝌蚪吃了以后也开始带毒，当它变成幼蛙后就有毒液当武器了 。
毒发过程箭毒蛙的毒直接攻击神经系统 。以黄金箭毒蛙的毒素--南美蟾毒batrachotoxin举例 。南美蟾毒进入动物身体后，会潜入神经系统，附着在神经递质上面 。神经递质是一种传递电信号的信使，它把大脑发送的信号传达给肌肉，指挥肌肉运动 。南美蟾毒附着在神经递质上，干扰信号传递，结果会引起肌肉瘫痪 。毒素引发心脏肌肉瘫痪后，心脏也就停止了跳动 。
百毒不侵的秘密箭毒蛙的神经递质在传递信号时，为什么不会受到南美蟾毒的影响呢？答案是箭毒蛙的神经递质受体比其他动物的神经递质受体更聪明，能辨认出毒素 。当毒素潜伏在神经递质上传送电信号时，其他动物的神经递质受体，会同时接收毒素和神经递质，这时信号的传递就受到了毒素的干扰 。而箭毒蛙的神经递质受体很聪明，它能够区分出毒素和神经递质的不同，拒绝接受毒素，只接收自己的神经递质，这时神经信号传递不受干扰，能正常工作 。
打个比方，毒素和神经递质就像两把钥匙，神经递质是原装钥匙，毒素是伪造的钥匙，神经递质受体是一把锁 。其他动物身上，两把钥匙都能把锁打开 。而在箭毒蛙这里，只有原装钥匙能开锁 。箭毒蛙改变的不是钥匙，而是锁，这把锁的变化还得变得特别精妙才行，变少了不管用，伪造钥匙还能开锁 。变多了也不行，连原装钥匙都打不开锁了 。
箭毒蛙神经递质受体的结构变化，不是一次就完成的，在演化的道路上，至少变了三次 。就像药王遍尝百草，以身试药一样，箭毒蛙冒着生命危险，一点点地试毒 。经过一次次的基因变异，终于百毒不侵，不仅以身体扛住了毒素，还把毒素化为自己抵御天敌的武器 。最后多说几句，因为箭毒蛙的毒素从食物中获得，如果吃不到毒虫子的话，它身上的毒液会慢慢消失 。
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