不过，现在看起来，原始哺乳动物的选择是正确的，它们成功的躲过了白垩纪的大灭绝事件，因此，才有了之后的粉墨登场 。在距今约4800万年前，小古猫分化出了犬亚目和猫亚目，其中犬亚目的出现为之后犬科的分化提供了先决条件，于是在距今约4000万年前，最先分化出的是古犬亚科，不过，该亚科下的体型虽然比小古猫要大一些了，但还是相对较小，与现存的狐狸体型差不多 。
之后随着时间的推移，大多数的古犬亚科动物纷纷灭绝，到了距今约1400万年前，古犬亚科下的汤氏属进化出了Borophaginae亚科，也就是恐犬亚科，该亚科下的动物形态介于鬣狗与狗之间，此时就出现了犬亚目下体型最大的动物-海德尼上犬 。海德尼上犬是从犬亚目出现至今，三个亚科下（出了以上两个亚科外，还有今犬亚科）体型最大的存在，它的化石在北美洲被发现，生存的年代大约在距今约1400万年前-700万年前左右 。
从化石的复原看，海德尼上犬作为恐犬亚科下的成员，它与现存的灰狼有着明显的不同，反而与鬣狗科的鬣狗非常相似，而且无论是从头骨还是身体形态上都与鬣狗比较接近 。因此，我们可以把它看成是斑鬣狗的“plus”版 。从体型上看，上犬的平均体长在1.5米左右（不含尾巴），体重平均在110公斤左右，比现存最大的北美灰狼都要大30％左右 。
最关键的是古生物学家根据不同时期的上犬化石分析，得出了一个结论，那就是从上犬出现开始，它们的体型总体上是呈逐渐变大的态势的，尤其是在距今约700万年时，上犬整个的牙齿长度和头骨都比初期的上犬大出了约18％，也就是说上犬最大时体重平均可达130多公斤 。从体型上看，前中期的上犬体型已经能与现存最小的老虎苏门答腊虎匹敌的，到了后期上犬比苏门答腊虎有了一定的体型优势 。
因此，如果有一种犬能与老虎一较高下的话，那一定是海德尼上犬，不过有一个条件，那就是与最小的虎种相比 。不过，猫科动物从灵活性上，以及爪子和犬齿长度上都要比现存同体型的犬科动物有优势，因此，相近体型下上犬也只能是和苏门答腊虎较量一番，至于结局，苏门答腊虎会有一定的优势 。当然，如果是拿最大的上犬与雌性苏门答腊虎比的话，上犬整整比雌性苏门答腊虎重约40公斤，这种情况下，显然上犬有优势 。
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