华为真无线耳机,36氪新风向 | 走,做“AirPods”去!( 四 )


而在可以预见的未来,这一赛道还会聚集更多玩家 。据说,腾讯和百度的 AI 团队都在积极寻求与耳机厂商的合作 。而来自于供应链的消息显示,全球 AI 巨头 Google 和 Amazon 都在研发各自的真无线耳机,甚至接近发布 。
各路玩家或已入场,或跃跃欲试,看重的既是这个行业的商业价值,也是这个行业的想象空间 。
随着AirPods发布,TWS耳机开始完成市场教育,被大众接受 。2017年初,Indiegogo 平台上出现销售额接近 300 万美元的真无线耳机品牌 。科甲技术CEO张海星认为,2017 年的 12 个月中,TWS 耳机行业保持了大于60% 的增长率 。
供应链和券商的预期同样乐观 。从高通、瑞昱等行业源头芯片供应商的数据分析来看,2018 年全球 TWS 耳机出货量将达到 6500 万台,2019 年则是 1 亿台,2020 年则预计将有 1.5 亿台 。招商证券电子团队预测,2020年仅消费市场无线耳机规模有望达到150亿美元以上,考虑医疗、工业等新领域,整体市场将达到300-400亿美元 。
而对于互联网巨头来说,商业价值之外,这一产品的入口级意义更具想象空间——有关物联网或者人工智能的落地或将在音频领域率先实现 。
主打“移动”场景的真无线智能耳机,有望和主打“家庭”场景的智能音箱形成交互闭环,与 Google、Amazon、腾讯、百度等云端的 AI 技术和数据一起,成为人工智能时代的基础入口 。不久后,日常的场景都有可能以耳机为连接器,通过语音交互,后端集成语音搜索、个人语音助手、社交通讯、地图、打车、健康数据检测、运动指导等各种超级应用 。而在未来,增加各类体征传感器,耳机很有可能成为出货量最多的智能穿戴产品 。
嗅觉敏锐的资本市场也有关注TWS耳机这一赛道 。近期,国内创业公司科甲技术获得了SIG 海纳亚洲创投基金的近千万美元融资,来自西雅图的智能耳机公司 Human Inc. 宣布获得 Microsoft 的 2100 万美元B 轮融资 。业内传闻称,上游蓝牙芯片供应商恒玄科技也收到诸多投资意向 。
二 、少了一根线,但多了无数技术难题
从“有线”到“无线”,看似只是少了一条线,但背后却是整个产业链几十年一遇的大变革——耳机行业正从制造业到消费电子产业转变 。
AirPods尺寸虽小,但一对Airpods连同充电盒内部零部件多达数百个 。不仅新增了大量芯片、传感器、声学零部件,还因为核心部件的增加导致内部连接器、金属小件的数量也大幅增加,对组装厂商的自制能力提出了更高要求 。再加上音质、体积、防水等要求,真正能完成TWS耳机设计及生产的厂商寥寥无几 。
聚焦国内TWS耳机厂商,市面上已有多款可以直接下单的产品,但真正达到AirPods体验的或者达到厂商原本规划及预期的依然寥寥,甚至没有 。
自研手机甚至手机芯片的苹果,在耳机与手机联调方面具有无可比拟的优势,在供应链把控方面又有鲜有人及的积淀 。这也意味着,即使安卓阵营有高通这样的芯片厂提供TWS耳机方案,当下这个时间点仍难与苹果比肩 。
而已经出货的厂商,在过去的产品研发中,也克服了诸多难点 。简单说,两只耳机之间及与手机之间通信,射频天线必不可少,如同手机,每一个变化,都有可能意味着耳机的射频及结构需要重新设计 。早期用于TWS耳机的蓝牙芯片不稳定,也让“抢跑型选手”吃了不少苦头 。
科甲技术的CEO张海星告诉36氪,在2016年第三季度发布了初代Air TWS耳机,但期间也是花费数月才修复各类蓝牙连接问题;中间一度获得高通即将发布新蓝牙芯片的计划,但最后这款芯片最终未如期推出,芯片厂商直到1年后才推出了更为稳定的后续产品 。36氪另从行业获悉,另一家知名的创业公司,很可能也经历了类似的问题和困扰 。

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