所谓上单翼，是指安装在飞机机身上方的机翼 。全球大部分运输机和轰炸机都采用这种机翼设计，比如美国空军的B-52轰炸机、俄罗斯的图-95轰炸机，美国空军的C-17运输机和C-130运输机，俄罗斯的伊尔-76运输机和中国的运-20运输机，美国空军的F-15战斗机、俄罗斯的米格-25战斗机 。民用机中，有德国DO-328J客机和中国新舟60客机 。
所谓下单翼，是指安装在飞机机身下方的指机翼 。全球绝大多数民航客机都是采用这种设计，比如美国波音-737/747/787等型号客机，空客公司的A-320/330/380等客机，我国的商飞公司的C919客机 。上单翼的最大好处是能使飞机具备良好的机场适应能力 。因为上单翼的立体高度较高，机翼有充裕的空间挂载发动机，飞机在起飞和降落时，地面的石子等杂物也不容易被发动机吸入进而造成损害 。
这种指标对于军用飞机极其重要 。因为军用飞机为了适应战场需求，会降落在不同的跑道上，这些跑道通常会有泥土砂石 。上单翼导致飞机发动机离地高度很大，所以飞机机身就可以设计成十分接近地面的结构，有利于人员装备运输 。上单翼机翼基本都具备下反角，这是飞机能在低空稳定飞行的有力保证 。下反角还可以防止侧风带来的困扰，因此能更好地执行低空投送任务 。
上单翼机翼在飞机组装过程中也不会中断飞机整体连续性 。根据相关数据显示，采用上单翼设计的飞机在战场环境中更不容易受到伤害，其生存率将近36%左右 。下单翼机翼的好处是其翼梁直接在飞机下方直接横穿，因此机翼强度要更高，空气阻力更小，升力更足 。下单翼导致其挂载的发动机距离地面更近，对于维修而言十分方便 。飞机遇到紧急情况时，下单翼更能作为紧急通道帮助机组人员和乘客及时逃离 。
为什么大型运输机机翼在背上，而客机都是在中下方？
现代的运输机与客机在考虑适用性与舒适性方面是不一样的，这导致在设计上机翼的位置也不一样 。运输机特别是军用运输机，往往要考虑在野战机场、简易跑道起降，基本都采用上单翼结构，这样有利于发动机离地面有一个较高的距离，可防止地面杂物在起降时吸入发动机 。而客机是侧重考虑乘客的舒适性，强调减少发动机噪声，将客机设计成下单翼，利用机翼遮挡，减弱发动机噪声的传递 。
著名的“滴沥青”实验，从1927年至今仍在进行是什么原因？
沥青是各种坚硬焦油状物质的混合物，可是天然的或人造的，来自植物、石油和煤焦油，曾用于防水船 。沥青在室温下坚硬易碎，很容易被敲碎 。但是，事实上，沥青是比水粘性大千亿倍的有机液体 。昆士兰大学的托马斯·帕内尔（Thomas Parnell）教授确信沥青坚硬的外表是骗人的，于是他做了滴沥青实验来测量沥青样品的流量和粘度 。
1927年，帕内尔教授创建了这个实验，以证明沥青可以展示出相当惊人的特性 。帕内尔教授加热了沥青样品，并将其倒入一个密封玻璃漏斗中，等待沥青沉淀下来 。三年后的1930年，帕内尔认为这种物质已经冷却并稳定下来，于是切断了漏斗茎 。然后，沥青开始以极慢的速度滴落 。沥青就慢慢地从漏斗中滴出，来速度如此之慢，以至于第一次滴下来花了8年时间，在漏斗被切断87年后，只下降了9滴，上一次下降是在2014年4月，预计下一次下降将在本世纪20年代的某个时候 。
