Aibee创始人兼CEO,林元庆( 三 )


历史上不乏成功转型的互联网公司,但转型不成最终步入死亡的例子亦比比皆是 。于是,百度COO陆奇能否创造奇迹,值得各位拭目以待 。权力的游戏直面逆境,是陆奇人生的重要部分 。陆奇当年从雅虎加盟微软前,其时微软正处于组织臃肿、新业务不温不火的阶段 。但陆奇到任后,微软Bing的市场份额从7%增长到20%,并积极推动Azure云计算平台在中国落地,可谓是以一己之力将微软带入移动与云计算的时代 。
当年的微软和今天的百度有几分相似的地方:虽然错过移动互联网时代,但依然能挣大钱,却也只剩下钱—越来越少用户认为这二者是代表未来的酷公司 。百度的关键问题在于,传统的核心业务—搜索服务与交易服务已经接近极限,而且竞争越发激烈 。根据百度去年三季度的财报显示,百度当季营收为235亿元人民币(约合35.3亿美元),同比增长29%;净利润79亿元人民币(约合12亿美元),同比增长156% 。
但如果扣除出售百度外卖带来的42亿元投资收益,百度的整体业绩并没有出现根本性好转 。究其原因,是搜索业务遇到了明显的天花板,不论是百度还是刚上市的搜狗,都面临着市场空间有限的困局 。百度的三季报数据披露,活跃网络营销客户约为48.6万家,同比下滑了7% 。为了保持营收和利润,百度不得不砍掉O2O、医疗等业务,将收入继续依托在搜索和分发上 。
如百度在2017年才推出的信息流业务,已经在2017年第三季度实现10亿美元的营收,让内部对此更加寄予厚望 。作为上述一切行动的执行者,陆奇树立了快刀斩乱麻的做事风格 。很难想象,如果没有李彦宏和马东敏的授权,作为“外来和尚”的陆奇会以如此大的魄力,斧正百度的发展路线,毕竟三年前李彦宏宣布投入200亿元投入O2O的豪言仍言犹在耳 。
在中国的职场里,常有“新官上任三把火”的说法,但以空降姿态进入百度的陆奇所面临的是非常复杂的人事关系 。目前在百度的权力金字塔中,陆奇仅次于李彦宏位居第二,而向海龙、朱光、刘辉三位SVP和总裁张亚勤则紧随其后,其中接替王劲的朱光负责百度金融,刘辉是人力资源工作,张亚勤则负责国际化业务 。毫无疑问,在陆奇到来前,向海龙是百度内部最具权势的高管,他和李明远、张亚勤组成的“三驾马车”曾是百度最重要的高管框架 。
但随着李明远离去,向海龙把持的业务版图进一步扩大,除了承担百度搜索公司总裁外,移动服务事业群组也被一并收入囊中,这相当于把百度所有的流量变现业务都归于向海龙一人负责 。在百度,代表销售、商业化的势力和代表用户、产品的力量存在矛盾已经是公开的秘密 。从俞军和沈皓瑜,李明远和向海龙,这种对立一直持续至今 。
据腾讯科技报道,去年年中陆奇甚至一度计划将百度贴吧关闭,但最终没有实施,原因在于贴吧仍然是百度的重要流量来源之一,是百度 PC 时代赖以生存的根基,同时叫停贴吧,则相当于与向海龙间接宣战 。开着飞机换引擎与内容分发相比,陆奇还有另一个更为艰苦的目标,那就是确立百度在人工智能领域的绝对优势 。2017年4月,陆奇在“全面诊断百度护城河”的内部讲话中,将信息流业务和人工智能作为百度的主航道,而当下的主营业务搜索则视作护城河,为主航道护驾 。
从数据、算法等多个维度来看,目前百度是国内乃至全球范围内人工智能领域拥有先发优势的公司,由美国麻省理工创办的商业科技杂志《科技评论》甚至在2016年的Top 50“最聪明”公司排行榜中将百度列入第二位,仅次于亚马逊 。按照《科技评论》的标准,这一份榜单的入选范围是“最能将新技术最有效地运用于商业”的公司 。

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