作为 AR 领域的明星公司，Niantic 最早只是 Google 旗下的一个游戏工作室「Niantic Labs」，当时创始人 John Hanke 带领团队，结合 Google 地图开发了首款手游《Ingress》 。在游戏中玩家会被分派至蓝绿两个阵营中，靠争夺各种「据点」来为己方圈地 。
但这款游戏最特别的地方还是在于和 AR 技术的结合，因为所有据点都是依照现实世界中的地标设置的，等同于玩家也要在真实世界中进行移动 。
恰好是这种结合了真实世界的游戏方式，让《Ingress》能够在传统手游中脱颖而出 。
2015 年，Niantic 脱离 Google 成为一家独立游戏公司，同时获得来自 Google、任天堂和 Pokemon 公司三者共计 3000 万美元的投资，随后在 2016 年夏季，我们便看到了《精灵宝可梦 Go》的出现 。
依靠另类的 AR 游戏玩法，以及宝可梦本身 IP 自带的巨大影响力，《精灵宝可梦 Go》再次让 Niantic 获得了成功 。虽然在 2 年后的今天，游戏中的活跃用户数已有所下滑，但全球玩家每天在游戏中的消费金额仍然超过了 200 万美元 。
在 2017 年 11 月，Niantic 宣布将和华纳合作，开发一款基于哈利波特世界观的 AR 手游《哈利波特：巫师联盟》，玩家可以在游戏中搜集物品，或是和其它巫师决斗，上线时间定在了 2019 年 。
在此之后，Niantic 又宣布了 B 轮共 2 亿美元的融资，此次融资由 Spark Capital 领投，但投资者也包括了网易公司，被视为是 Niantic 想要将旗下手游带进中国市场的信号 。
而如果这次和三星的合作属实，这也会是 Niantic 的第三次融资计划，有消息称它正在为 2019 年的 IPO 做准备 。
但 4000 万美元买下的独占，能让三星卖出更多的手机吗？
考虑到 Niantic 旗下作品在手机游戏中的广泛知名度，三星想要获得新游戏的独占权势必会面临更多的挑战 。以之前的《堡垒之夜》为例，按照 Galaxy Note 9 发布会上的说法，三星确实获得了这款游戏的「限时独占」权，但持续的时间却比很多人想象的都要短 。
居然只有 3 天 。
没错，就在三星开完发布会后的第 3 天，《堡垒之夜》的开发商 Epic Games 就在自家官网开放了 Beta 申请渠道，只要是达到配置要求的 Android 手机，均可以申请试玩资格 。
更可笑的是，这距离三星 Galaxy Note 9 正式上市还有近 10 天的时间，所以发布会上所谓的「独占」说法，更像是一种没有利益相关的营销话术 。
当然，入手了三星 Galaxy Note 9 的用户仍可以获得一些「独有内容」补偿——但那也仅仅是一些可有可无的游戏代币，和一个专属的人物皮肤 。
或许对三星而言，它更看重的是这些热门游戏 IP 所潜藏的「用户关注度」，并将其作为自己硬件产品预热的一部分 。
比如在《堡垒之夜》的合作里，三星就专门举办过只有三星用户才能参与的竞技比赛，同时还在各种宣传视频中植入游戏演示，最终目的还是想卖出更多的手机 。
不过对硬件厂商或是游戏厂商来说，独占合作本身也是签下了一个「对赌协议」——硬件厂商会看重游戏品质能否驱动用户为硬件买单，而游戏厂商则希望自己还是能卖出足够多的游戏 。
所以，这也是三星会花费 4000 万美元的原因 。对 Niantic 来说，这是开发独占内容的资本，也可以说是一份保险金；而对三星来说，则是花钱为自己的手机赌一个更好的销量 。
但在 Android 平台上谈真正意义上的独占仍然很困难 。作为一个开放系统，有技术条件的人可以很轻松地将所谓的「独占游戏」安装包导出到其它 Android 手机上，还能靠软件来实现手机型号的修改，「伪装」成另一个品牌的手机 。
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