一个是“世代化”概念的存在,由于摩尔定律的技术限制,加上 3A 游戏超长的生产周期,意味着索尼和微软无法采用一年换一代的方式对游戏机进行更新换代 。事实上就算是 PC,一年升级一次硬件的人也注定是少数 。
所以,游戏机的“最优解”不是固定的,但它往往要在 5-7 年后才会更新一次 。
▲ 图片来自:Pixel Bedlam
但在过去数十年里,游戏机也有逐渐走向固定形态的部分,那就是手柄了 。方向键、指令键、摇杆、L/R扳机,符合人体工学的握柄等,这组交互组合基本可以满足当代游戏的需求,它们的演变也是游戏由 2D 走向 3D 过程中逐渐成型的,所以核心仍然是“硬件服务于游戏软件” 。
当然,我们还会提起任天堂,也会想起 Wii 主打的体感和 NDS 兴起的双屏交互 。作为这个市场里最不按套路出牌的人,这些差异化的玩法很难算是“最优解”,剑走偏锋也意味着它们会迎来不同的结局 。
从结果来看,Wii 和 NDS 创造了游戏业的重大革命,也取得了商业上的胜利,但这种胜利是建立在蓝海市场而非核心游戏市场上的;之后重走旧路的 Wii U 以失败告终,则证明“最优解”之外的创新,本身就是一件极具风险的决定 。
相比之下,索尼和微软的游戏机更接近这个品类的“最优解”,但发展到第八世代也就是今天的 PS4 和 Xbox One 时,两者的核心架构已经基本相似,产品形态基本已经走向一致了,不同的只是部分游戏而已 。
更重要的是,下一代游戏机的“最优解”定义,现在也在发生变化:到底是继续做一个高配版 X86 主机?还是学习 Switch 的融合路线?这些都是未知数 。
但唯一能确定的是,只要玩家们仍然愿意为好游戏买单,游戏机的商业模式就仍然会继续走下去;但倘若没有好游戏,游戏主机的硬件“最优解”便不具备存在的价值和意义 。
平板电脑理应是最靠近完美形态的品类
最后我们可以再看看平板电脑,抛开早期面向专业用户的 Tablet PC Edition 不说,如果以 iPad 为起点,平板电脑的发展时间比智能手机还要短 。照这么说,这个品类理应还处于一个迈向成熟期的阶段 。
可从市场反响来看,平板电脑仅仅才火了三年就遭遇了下滑,这个时间比很多人预想的要短不少,如今还出现了和 PC 电脑类似的衰退状态 。
▲ 图片来自:SilentTek
单论产品形态,平板电脑其实是最靠近“最优解”方案的 。不信的话可以看看iPad 在这 8 年里的变化,基本只要朝着“更轻更薄屏占比更高”的目标走就好了,也不需要像智能手机一样牵一发而动全身 。
既然有着“最优解”产品形态,为什么没法成为和智能手机一样的必需品?这可能和平板本身的定位有关 。如果说我们仍然需要笔记本电脑来办公,也仍然需要游戏机来享受那些高品质的主机游戏,那平板电脑的需求就模糊多了——它看似可以完成很多事,但不管是看视频、玩游戏,还是刷网页、看电子书,都并非只有平板电脑才能办到 。
这种命运可能从一开始就被注定 。初代 iPad 本身就是以“一款超大号 iPhone”的身份出现的,包括之后各种 Android 平板也一样,在共同的软件基础下,你能找到我们有需求,且只有平板电脑能做,而智能手机和 PC 都完全做不到的事吗?大概还不存在 。
功能的重叠造成的直接结果是——平板电脑很容易被其它产品所替代 。比如说对一个书虫来说,更为垂直细分的电子书阅读器,肯定是比 iPad 更合适的选择;换成喜欢煲剧的家庭主妇,稍微大屏点的手机也不见得差到哪里去 。
正因为如此,平板电脑一直在调整自己的定位,以寻找更合适自己的用户群:不管是曾经的专业用户,还是现在的大众用户,亦或者是未来的学生用户,只要还有市场,平板电脑就还能卖得出去 。往好的方向看,如果我们能够找到替代键鼠的生产力交互方案,平板电脑和个人 PC 最后应该会真正融合到一起,这几乎肯定会成为确定的事实 。
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