秦穆公娶了晋献公的女儿，这是秦晋之好的开端，但同时秦穆公也惹上了妻子娘家的很多麻烦事，他管了这些麻烦事就有了秦晋之好 。大体而言，晋献公早年雄才大略，把晋国发展得好；晚年晋献公昏聩好色废长立幼引发了晋国内乱 。晋献公死后，大女婿秦穆公先把小舅子姬夷吾扶上君上，打打和和地取得晋国河西之地；夷吾死后，嫁秦国公主给侄儿姬圉，姬圉不听话又把公主嫁给大舅子重耳，扶大舅子上位 。
姬重耳在位期间，却实是秦晋之好；姬重耳死后，秦穆公派兵东出攻郑国，结果被侄儿晋襄公重兵埋伏，秦国东征大军全部阵亡在肴函大山 。秦国三个将军因秦国公主是晋国太后的原因才得已幸免！秦穆公想打败小舅子东出中原，但是两位小舅子及其小舅子的两个儿子都让秦国吃了亏 。转而秦国与楚国结盟，由楚国在中原拖住晋国，秦国则开始全力西进，最终秦国成为了西方霸主；而楚国北上中原与晋国相抗，在秦国的秘密支持下，楚国也取得了霸主地位 。
晋文公说的“以乱易整，不武”到底指的是什么？“用混乱代替整齐”到底是什么意思？
乱，同盟破裂；整，两国同盟；易，交换代替；武，战争之道 。这句话结合当时的背景翻译成现代话就是：用破坏秦晋关系代替秦晋同盟关系，不是武争之道！所谓武，止戈为武，就是战争的目的是结束战争 。晋文公说这话的背景之一是：秦国受晋国邀请，协助晋国伐郑，秦晋合攻郑国，结果郑国的烛之武成功说服秦国反水，秦国不仅不帮晋国攻郑，反而派兵保护郑国 。
