此外 ， 这一批机器人或许还能作为身体里的常驻巡逻部队 ， 随时在源头上消灭体内发生的病变 。可以说在这样的微型机器人的帮助下 ， 疾病带给人类的痛苦将有望大大减少 。当然 ， 微型机器人既然能携带药物进入血管 ， 自然也能进入其他人类无法轻易进入的地方 。像是在去年罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）公司与美国哈佛大学及英国诺丁汉大学就联合研发了一款直径仅为 10 毫米的微型「蟑螂」机器人 ， 配备了 3D 扫描仪及摄像头的它能够爬到飞机发动机里 ， 在不拆开引擎盖的情况下就能帮助维修人员了解其内部的损坏情况 ， 使整个维修流程从 5 个小时缩短至 5 分钟 ， 极大提升效率并降低成本 。
EPFL研究的16原子纳米马达有哪些奇妙的特点？
Empa 和 EPFL 的研究人员 ， 已经打造了有史以来最小的纳米电机 。其仅包含了 16 个原子 ， 甚至已经触及经典物理学和量子领域的边界 。图中蓝色的是六个钯原子、红色是六个镓原子 ， 灰色的则是乙炔分子（四个原子） 。与宏观世界的对照物一样 ， 微型马达由可运动的转子和固定的定子部件组成 。【纳米马达在不同位置的扫描电子显微镜图像 ， 图自：Empa】微型马达的定子是由六个钯原子和六个镓原子组成的簇 ， 其排列为大致呈三角形 。
而转子则是由四个原子的乙炔分子组成 ， 它可以在定子的表面上旋转 ， 整体尺寸还不到 1 nm。分子马达可由热能或电力驱动 ， 实验中也是后者更加实用 。在室温条件下 ， 研究人员发现转子会随机地来回旋转 。但当使用电子扫描显微镜施加电流时 ， 转子就能以 99％ 的稳定性保持在一个方向上旋转 ， 使之较以往的分子马达更加实用 。
研究人员称 ， 新型迷你电机不仅可用于移动小型机器 ， 还可用于纳米级的能量收集 。新马达还有一些奇怪的特性 ， 比如采用类似棘轮的方式在一个方向上旋转 。通常这需要实用带倾斜齿和棘爪的齿轮来完成 ， 齿轮沿着平坦侧滑动 ， 但不能逆向爬回另一侧 。然而这种纳米马达的分子似乎忽略了相对平顺的路线 ， 更喜欢反向挑战高难度 。尽管与宏观世界的直觉相反 ， 但其效果基本相同（转子都是沿着一个方向旋转） 。
EPFL开发的Tribots蚂蚁机器人 ， 能够派上哪些大用场？
瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）的科学家们 ， 刚刚介绍了他们研发的 Tribots 微型蚂蚁机器人 。其采用了简单、无绳的设计 ， 可以像折纸一样“三足行走” ， 重量仅 10 克（0.35 盎司） 。有趣的是 ， 你可以让它们在复杂的环境中协同工作 ， 让不同的微型机器人分担不同的角色 ， 比如在不平坦的地形上爬行、跳跃 。【图自：EPFL / Marc Delachaux ， via New Atlas】在自然界中 ， 蚂蚁的协作能力是有目共睹的 。
虽然它们无法意识到更大的范围 ， 但每只蚂蚁都能够理解与计算机算法极其相似的四条指令 ， 并作出相应的反馈 。如此一来 ， 小小的蚂蚁才能发挥集体的大智慧 ， 构建出错综复杂的地上地下结构、发动战争、甚至经营小型的农场 。{!-- PGC_VIDEO:{"thumb_height": 360, "file_sign": "7ea99da078fb48fbb3e2e12407862531 。
