此诗原注：时年十七 。”说明这是王维十七时的作品 。王维当时独自一人漂泊在洛阳与长安之间，他是蒲州人，蒲州在华山东面，所以称故乡的兄弟为山东兄弟 。
九月九日是重阳节，中国有些地方有登高的习俗 。登高时佩带茱萸囊，据说可以避灾 。如果只是一般化地遥想兄弟如何在重阳日登高 ， 佩带茱萸，而自己独在异乡，不能参与 ， 虽然写出了佳节思亲之情，但会显得平直，缺乏新意与深情 。
【王维为什么要写九月九日忆山东兄弟背景是什么】诗人遥想的却是：遍插茱萸少一人 。”意思是说，远在故乡的兄弟们今天登高时身上都佩上了茱萸 ， 却发现少了一位兄弟，就是自己不在内 。好像遗憾的不是自己未能和故乡的兄弟共度佳节，反倒是兄弟们佳节未能完全团聚；似乎自己独在异乡为异客的处境并不值得诉说，反倒是兄弟们的缺憾更须体贴 。这就曲折有致，出乎常情 。
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