近日,由哈佛大学的PLEX和BrukerScientific公司组成的科学团队对30年前坠落在阿尔及利亚的一块名为Acfer086的陨石进行了研究,发现陨石中含有氨基酸甘氨酸,这种有机分子的末端被铁和锂原子覆盖 。这种氨基酸是构成蛋白质的最基本结构 。这次发现的陨石蛋白被科学家称为外星蛋白,学名本质上是赤铁矿蛋白 。
科学家在Acfer 086陨石中发现的外星蛋白,到底意味着什么?
近日,由哈佛大学PLEX 和Bruker Scientific 公司组成的科学团队,对30年前坠落在阿尔及利亚的一颗名为Acfer 086的陨石进行研究发现,该陨石中含有氨基酸甘氨酸物质,而且这种有机分子的末端被铁锂原子所覆盖,这种氨基酸物质是蛋白质组成的最基本结构,此次发现的陨石蛋白,被科学家称为外星蛋白,其学名实质上叫血石蛋白 。
科学家在对血石蛋白进行深入研究的过程中,试图用建模的方式,将甘氨酸从其他氨基酸物质中分离出去,结果没有成功,发现它们早已经融合为一体 。同时发现,这种蛋白物质中氘原子与氢原子的含量比值,要明显高于地球上蛋白质这两种原子的比例,不可能是坠落之后才在陨石中形成的,而且通过类比一些彗星的组成,发现二者的比例却与彗星中的基本一致,因此科学家们判断,这些蛋白物质是在太空中形成的,而且有可能是在地球诞生之前就已经能够形成,这种可以持续合成的状态一直持续到现在 。
【丁香陨石什么意思,086陨石中发现的外星蛋白】虽然在外星陨石中发现了氨基酸这种蛋白质最基本的组成单元,而蛋白质又是构成生命的基础,但这个发现仍然不能证明宇宙中有外星生物 。之前有科学家也在澳大利亚的陨石中发现了核糖物质,这也是构成生命体的重要物质,这两个情况只能说明在外太空的一定环境之下,可以合成简单的有机物,然后通过陨石坠落的方式,将其带到地球上,从而呈现在大家面前,也为我们探索地外物质特别是有机物的循环演化,以及深层次探讨地球生命起源提供了另外一种思路 。
简单有机物不等于生命 。比如宇宙中常见的芳香族脂肪族及其混合物等有机物,有时还有氯甲烷、碳水化合物、醇类、氨基酸等 。被发现 。这些物质的形成依赖于宇宙的特定环境,比如在强烈的宇宙射线、紫外线、闪电的作用下,有一定几率合成氨基酸、核苷酸等简单的有机小分子物质,这些物质是由非生物形成的,就像我们可以在实验中长期模拟相应的宇宙环境一样 。
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