光年是长度单位，是计量光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间的距离的单位，一般被用于衡量天体间的时空距离，其字面意思是指光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间的距离，为9460730472580800米，是由时间和光速计算出来的 。
【世界上最大的长度单位是】"年"是时间单位，但"光年"虽有个"年"字却不是时间单位 ， 而是天文学上一种计量天体时空距离的单位 。宇宙中天体间的距离很远很远 ， 如果采用我们日常使用的米、千米(公里)作计量单位，那计量天体距离的数字动辄十几位、几十位，很不方便 。于是天文学家就创造了一种计量单位：光年，即光在真空中用去一年时间所走过的距离 。
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