1、我国古籍中记载,我国古代的中原地区,最初使用的是“干支 纪年法”,即用10个天干符号甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和12个地支符号子 、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合来纪年 。
2、在我国西北地区的少数游牧民族则以动物来纪年 。《唐书》中记载:“黠戛斯国以十二物纪年,如岁在寅,则曰虎年 。”另外,《宋史·吐蕃传》中也记载说,吐蕃首领在叙事时,以物纪年,所谓“道旧事则数十二辰属日,兔年如此,马年如此 。”
【12生肖的来历】3、以后,在中原同少数民族的交往中,两种纪年法相 互触合形成现在12生肖 。正像清代赵翼在《陔余丛考》中指出的那样,“盖北俗初无所谓子 丑寅卯之十二辰,但以鼠牛虎兔之类分纪岁时,浸寻流传于中国,遂相沿不废耳 。”这种关于12生肖来历的解释,已经被许多人认可 。