说起长相怪异的树木，非洲有一种树绝对榜上有名 。
这是一种体型高大的树木，可以长到30米高 。和一般的高大树木不同，这种树木就像“倒栽树”，树干粗壮，直径可达2-11米，有的需要十几个人拉手才能合抱一圈 。
树干是光秃秃的，只有在顶部长有杂乱无章的树枝，树枝上的树叶看起来就像人的手指一样，又细又小 。
粗大的树干，配上顶部宽大凸出的树冠，树冠上的叶子在炎热的时候还会掉光光，看起来就像头顶着巨大的根系一样，因此被称为“倒栽树” 。
这种树还有其他的称呼，叫“猴面包树”，因为在当地猴子会以这种树的果实为食物，于是得名 。
生长在非洲的“生命之树”
说起猴面包树，自然而然就会联想到“非洲”、“马达加斯加”等地区 。
猴面包树主要分布在南非、坦桑尼亚和澳大利亚等气候非常炎热干燥的区域，在马达加斯加尤为常见 。
这是一种适应能力极强的树木，所处的环境非常恶劣，年平均温度在20-30℃，最大能忍受40℃的高温 。尽管所处环境常年高温干旱，但它能适应各种土壤 。
在这样的环境下，在树木界，猴面包树还是长寿成员之一 。
据统计，猴面包树普遍能存活2000岁左右，个别树木能达到5000岁，植物学家阿当松在非洲曾发现一棵有5500岁高龄的猴面包树 。
之所以能存活这么久，和当地人的保护是分不开的，在当地，猴面包树被誉为“生命之树” 。
首先，它拥有美丽的神话传说；
存活比较久的生物，总是和神话传说有关联，猴面包树也是这样的 。
在非洲，传说有一个神，不小心将花园中的猴面包树拔起，然后扔到了地球，树木到达地球的时候，处于倒置的状态，意外的是，树木竟然存活了，于是就有了猴面包树 。
还有一个传说就是，猴面包树原本被上天“安排”去非洲安家，由于太任性执意要去草原，违反了上天的命令，被上天连根拔起扔到了非洲，于是就有了倒栽的猴面包树 。
其次，它能给当地人提供水和食物；
猴面包树还有另外一个称号，叫做“瓶子树” 。
原来在树木“大腹便便”的树干中，能储藏大量的水分 。
和一般的树木不同，猴面包树可以说是“外强中干” 。树干看起来很高大粗糙，但内部比较松软，木质部有很多小孔 。
在雨季，树木会抓紧机会大量吸收水分，储存在树干中，到了旱季，为了减少水分的蒸发，会主动脱落树叶，减少水分蒸发 。
一个雨季，猴面包树可以储存大约12万公升的水，靠这些水，完全可以让它们撑到下一个雨季 。
不光如此，猴面包树全身都是宝 。
树叶富含维生素，可以当蔬菜吃，也可以磨成粉入药 。
花朵甜的，可以用来做成糖果和饮料 。
种子可以用来制成油和化妆品 。
树皮富含纤维，可以用来做成绳子、篮子，织成布，还能做成牙刷 。
尤其是果实，是世界上营养最丰富的食物之一 。
果肉多汁，富含维生素C、有机酸和胶质，口感偏酸，其中的维生素含量是橘子的10倍 。
看到这里就不难理解，猴面包树在当地人心目中的重要性 。
在炎热干旱的地区，当你在野外快被饿死或者渴死的时候，若能找到一棵猴面包树，用工具在树干上挖个孔，就有水流出，再摘个果子，就能饱腹 。这样自带水和食物的猴面包树，被称为“生命之树”，实至名归 。
事实上，在非洲经历的几次大饥荒中，猴面包树起到了非常重要的作用 。
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