Jack和Rose是电影《坦克尼克号》的男女主，他们的名字翻译过来就成了杰克和露丝 。不过大家有没有想过，为什么Jack翻译过来就是杰克，而不是“捷克”？Rose翻译过来就是露丝，“肉丝”读音更准，我就用“肉丝”不可以吗？
人名是语言和文化的产物，在人名中包含了诸如宗教、历史、社会习俗等重要文化信息，例如非常有特色的中国人名“某建国”、“某国庆”，一看到名字就能联想到相应的时代背景，外国人名同样如此，如何正确合理的翻译外国人名，就成了翻译界的重要课题 。
鉴于东西方文化的巨大差异，为了减少不必要的麻烦，人们在外国人名的实际翻译中大多是直接音译，即使这个人名在该国语言中具有其他实际含义 。例如Black、White、Smith，作人名时通常翻译为布莱克、怀特和史密斯，而不是翻译为“黑”、“白”和“铁匠”，同理，Jack和Rose，也不会翻译成“千斤顶”和“玫瑰”，而是杰克和露丝 。
美剧《绝命毒师》主角沃尔特·怀特（Walter White），国内观众常称呼其为老白，一是因为他姓“白”，二是因为他是做毒品的 。
《绝命毒师》剧照
既然是音译，中国有那么多同音的汉字，为什么就要用特定的那几个字来翻译呢？
首先，为了避免歧义，翻译过来的名字都是无实际意义的词组，用来特指外国人名 。例如美国现总统唐纳德·特朗普，特朗普这三个字，除了表示人名再也没有别的意思，可如果翻译成“川普”，就会使人联想到“四川普通话”，从而造成对人名的误解 。
其次，人名音译应保持统一 。你翻译成“特朗普”，我翻译成“特狼蒲”肯定不是不行，名字必须是唯一的，社会普遍认可的 。为了统一人名翻译，新华社译名室先后出版了多个版本、多个语种的外国人名译名手册 。以《世界人名翻译大辞典》为例，辞典内收录了一百多个国家和地区，超过65万条人名翻译词目，是外国人名翻译的重要参考资料 。这样一来，大家就有了统一的规则来翻译外国人名，Trump也就变成了特朗普 。
总体来说，在长期的翻译实践中，中国的翻译工作者总结出“名从主人”、“约定俗成”、“尊重规范”三大音译原则，不过在具体的翻译过程中，又有不同的音译方法，例如归化音译、异化音译、音译意译相结合 。
外国人名和中国人名不同，首先就表现在姓和名的顺序上 。中国大多数人名都是姓在前，名在后，这是中国传统文化中尊重家族和集体的表现；而国外的人名大多是名在前，姓在后，强调个体的差异 。因此在早期中外文化交流中，中国人按照自己的习惯，将外国人名的按照姓在前，名在后的形式进行翻译，这种翻译方法被称为归化音译 。
例如明朝时，旅居中国的意大利传教士利玛窦，他的英文名为Matteo Ricci，其中Matteo是名，Ricci是姓，中国人按照自己的习惯，将名字翻译为利玛窦 。如果按照现在的翻译习惯，利玛窦的中文名应该为玛窦·里奇，但是利玛窦是自明朝时就受到广泛认可的译名，遵循“约定俗成”的原则，后来也就不改了 。
《坤舆万国全图》就是利玛窦和中国官员合作的杰出成果
和利玛窦这个译名相同情况的还有美国史学家费正清（King Fairbank），民国时期的美国驻华大使司徒雷登（Leighton Stuart），英国的大作家萧伯纳（Bernard Shaw） 。提一嘴，在我读中学的时候，这个费正清给我带来了不少困扰 。
费正清是国外学者中研究中国历史的泰斗，在学习中学历史的过程中，有许多的历史题会引用费正清的观点和著作，让我一度怀疑这位大佬是美国华裔，哪想到他老人家真名叫做King Fairbank，意译过来是“赌局之王”的意思，真是汗颜啊 。
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