“自由”二字的力量可以说是十分巨大的,它意味着社会变得更加开放,英国社会在自由主义的影响下产生了各种各样的利益团体,而追求女性民主选举权的团体也由此产生 。19世纪50年代,英国的芭芭拉、艾米丽、帕克等出生于中产阶级的女性开始定期在英国兰厄姆集会,她们商讨如何追求女性的平等权利,也由此诞生了著名的女权团体“兰厄姆女士团体” 。其关注点起初主要在女性的教育、就业和婚姻方面,随着团体影响力的逐渐扩大,其关注领域也逐渐扩展至政治领域,开始为争取女性的平等选举权而奋斗 。
自由主义成为工业文明时代最为重要的代名词之一
1858年,意识到媒体重要性的兰厄姆女士团体开始创办报纸,她们将其命名为《英国妇女杂志》并发表大量有关女性平等权利的文章,将男女平等的思潮洒向社会,展现出女性强大的内心与追求平等的愿望 。此外她们投身于教育事业,芭芭拉等人认为女性缺乏完整的教育是导致她们地位低下的主要原因,因此发展教育事业也是她们着重进行的一项活动 。1862年兰厄姆女士团体成立相关委员会用以游说政府批准女性考取大学的权利 。1865年剑桥大学向女性开放了地方考试的权利 。1872年她们还开办格顿女子学院针对女性进行“高考”培训,而到70年代末,这所学校成为附属于剑桥大学的女子学院 。此后在兰厄姆女士团体的推动下,数座女子学院成立并成为牛津、剑桥等顶尖名校附属下的女子学院,女性也被允许进入大学与男性同班学习,女权运动在教育方面有了巨大的进步 。
剑桥大学格顿学院成为重要的女子学院
当然,女士团体最为重要的活动还是争取女性选举权,她们多次在城市里发动请愿、游行运动 。1869年芭芭拉将英国有关女性权利的法律条案编辑成一本书,并着重强调缺乏公民权、选举权是女性权利最大的残疾 。1884年英国再一次进行的议会改革已经将多数男性全部纳入到选举范围内,女性却依旧被排除在外,在这种社会氛围之下,兰厄姆女士团体关于争取选举权的运动屡战屡败,但它与其他女性团体一道,为女性拥有选举权做出了巨大的贡献 。
走上街头以争取权利的女性
三:最终的胜利伴随着越来越多的女性开始接受高等教育,她们受到自由主义与平等主义的熏陶,同时拥有了不弱于男性的生存能力,伴随着经济上的独立与思想上的自由,女性越来越渴望拥有与男性一样平等的选举权利,她们开展了一次又一次的激进的女权运动,与政府进行抗争 。1914年一战爆发,女性群体暂时停止与政府之间的对抗,开始与政府合作以应对战争,由于大量男性应召入伍,女性在英国国内成为最主要的劳动力和顶梁柱,这使得女性的地位在英国国内得以迅速提升,为其拥有选举权奠定了基础 。
一战期间英国女权运动领袖正在演讲
1918年1月,英国通过了《1918年人民选举法》,女性自此正式拥有选举权利,尽管这种选举权利是有条件限定的,但已经是一个非常大的胜利,自此英国女性选举权运动告一段落 。
文史君说:3月8日为国际妇女节,这一天是女性的节日,同样也为了纪念这数百年来无数有智慧有见识的女性为了拥有本应该拥有的权利所作出的努力与牺牲 。在现代社会,男女平权应当说越来越成为一种常识,起码在口头上是这样 。但是要让这样的常识从口头上,进一步深入到人心当中,可能还有很长的路要走吧 。依然是开头那句话,任何权利都不是天上掉下来的 。让我们纪念先行者,后来者们也请一起加油!
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