其后，湖南省长沙市左家公山出土的战国笔，湖北省云梦县睡虎地、甘肃省天水市放马滩出土的秦笔，及长沙马王堆、湖北省江陵县凤凰山、甘肃省武威市、敦煌市悬泉置和马圈湾、内蒙古自治区古居延地区的汉笔，武威的西晋笔等都是上古时代遗存的不可多得的宝贵资料 。
我国的书写用笔起源很早，根据未经刀刻过的甲骨文字判断，夏商时期就已经有原始的笔了 。如果再从新石器时期彩陶上面的花纹图案来看，笔的产生还可以追溯到五千多年以前 。到春秋战国时期，各国都已经制作和使用书写用笔了 。那时笔的名称繁多：吴国叫“不律”，燕国叫“弗”，楚国叫“幸”，秦国叫“笔” 。
秦始皇统一全国以后，“笔”就成了定名，一直沿用至今 。传说，我们现在所用的毛笔是由战国时期的秦国大将蒙恬发明的 。公元前223年，秦国大将蒙括带领兵马在中山地区与楚国交战，双方打得非常激烈，战争拖了很长时间 。为了让秦王能及时了解战场上的情况，蒙恬要定期写战况报告递送秦王 。
那时人们通常是用分签蘸墨，然后再在丝做的绢布上写字的，书写速度很慢 。蒙括虽是个武将，却有着满肚子的文采 。用上面说的那种笔写战况报告，常使他感到影响思绪 。那种笔硬硬的，墨水蘸少了，写不了几个字就得停下来再蘸，墨水蘸多了，直往下滴，又会把非常贵重的绢给弄脏了 。蒙恬以前就萌生过改造笔的念头，这次要写大量的战况报告，这个愿望就越来越强烈了 。
战争的间隙中，蒙恬喜欢到野外去打猎 。有一天，他打了几只野兔子回军营 。由于打到的兔子多，拎在手里沉沉的，一只兔子尾巴抱在地上，血水在地上拖出了弯弯曲曲的痕迹 。蒙恬见了，心中不由一动：“如果用兔尾代替普通的笔来写字，不是更好吗？”
回到营房之后，蒙恬立刻剪下一条兔尾巴，把它插在一根竹管上，试着用它来写字，可是兔毛油光光的，不吸墨水，在绢上写出来的字断断续续的，不像样子 。蒙恬又试了几次，还是不行，好端端的一块绢也给浪费了 。一气之下，他把那支“兔毛笔”扔进了门前的山石坑里 。
蒙恬并不甘心失败，仍然抽时间琢磨别的改进方式 。几天过去了，他还是没有找到合适的办法 。这一天，他走出营房，想透透新鲜空气 。走过山石坑时，他又看到了坑里那支被自己扔掉的“兔毛笔” 。蒙恬将它捡了起来，用手指捏了捏兔毛，发现兔毛湿源源的，毛色变得更白更柔软了 。
蒙恬大受启发，马上跑回营房将它往墨汁里一蘸，兔尾这时竟变得非常“听话”，吸足了墨汁，写起字来非常流畅，字体也显得圆润起来 。原来，山石坑里的水含有石灰质，经碱性水的浸泡，兔毛变得柔顺起来 。由于这支笔是由竹管和兔毛组成的，蒙恬就在当时流行的笔名“幸”字上加了个“竹”字头，把它叫做“笨”（今日简写作“笔”） 。
古笔的品种较多，从笔毫的原料上来分，就曾有兔毛、白羊毛、青羊毛、黄羊毛、羊须、马毛、鹿毛、麝毛、獾毛、狸毛、貂鼠毛、鼠须、鼠尾、虎毛、狼尾、狐毛、獭毛、猩猩毛、鹅毛、鸭毛、鸡毛、雉毛、猪毛、胎发、人须、茅草等 。从性能上分，则有硬毫、软毫、兼毫 。从笔管的质地来分，又有水竹、鸡毛竹、斑竹、棕竹、紫擅木、鸡翅木、檀香木、楠木、花梨木、况香木、雕漆、绿沉漆、螺细、象牙、犀角、牛角、麟角、玳瑁、玉、水晶、琉璃、金、银、瓷等，不少属珍贵的材料 。
2、文房四宝——墨
墨给人的印象似稍嫌单一，但却是古代书写中必不可缺的用品 。借助于这种独创的材料，中国书画奇幻美妙的艺术意境才能得以实现 。墨的世界并不乏味，而是内涵丰富 。作为一种消耗品，墨能完好如初地呈现于今者，当十分珍贵 。
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