阿斯麦向法院提出的指控称,在XTAL成立1年后,两名阿斯麦员工辞职加入该公司,这两名员工将Brion的商业机密复制到存储设备上带走,用于促进XTAL的业务,并且他们随后还与两名仍在Brion工作的前同事一起窃取机密信息 。
本来企业之间出现商业纠纷也很正常,但总有部分外媒想趁机将此事上升到国家层面 。
在这起案件的审理过程中,荷兰媒体《Financieele Dagblad 》报道称,XTAL涉案的六名员工全部是中文名字,而且XTAL是中国公司东方晶源的子公司 。由此该媒体宣称这起侵权案与中国政府有关系,阿斯麦的技术可能会落入中国手中,是一起所谓的“国家间谍活动” 。
这种说法一出,阿斯麦率先表示反对 。2019年4月,该公司发布官方声明称,XTAL及其前员工的目的是利用窃取的商业秘密和知识产权发财致富(enrich themselves),阿斯麦没有发现任何中国政府直接参与此事的证据 。“我们对任何认为这起案件会影响阿斯麦在中国开展业务的说法表示不满 。其中一些人碰巧是中国公民,但也有其他国家的人参与其中 。”
阿斯麦官网截图
时任中国外交部发言人陆慷曾指出,中国和荷兰在科技领域一直保持着良好的合作 。我们多次重申,中国政府高度重视知识产权保护 。我们一向要求海外的中国公民和企业遵守驻在国法律 。至于中国自身,中国的科技发展一不靠偷,二不靠抢,是中国人民用自己的智慧和汗水,辛勤奋斗出来的 。
阿斯麦CEO温彼得则在一份声明中称,该公司对中国致力于尊重和保护非中国公司的知识产权感到鼓舞 。
不过,阿斯麦当时没有提及XTAL和东方晶源的具体关系 。但该公司披露,XTAL背后的资金来自中国和韩国,其目标是创造一种竞品出售给阿斯麦在韩国的客户 。阿斯麦同时透露,XTAL窃取的是用于掩模优化的软件,这一业务与阿斯麦的主要业务是分开的,在该公司年收入中占比不到1% 。“因此,媒体关于阿斯麦核心技术受到影响的说法是不符合事实的 。”
看到抹黑中国被阿斯麦拆台,部分荷兰和美国媒体又将矛头对准韩国,称三星涉嫌盗窃商业机密 。随后三星发声明否认指控,阿斯麦方面也声援三星,称本次知识产权遭窃案的主要责任在于一些前员工 。阿斯麦也再次强调,对荷兰媒体对所谓是中国政府主导阴谋的持续猜测感到失望 。
阿斯麦官网截图
2018年11月,美国加州一家法院初步裁定,XTAL盗窃知识产权的行为是恶意得,阿斯麦指控XTAL的所有五项罪名成立,可依法获得惩罚性赔偿 。这五项罪名包括:窃取商业机密、诱使ASML前员工违反合同、协助和教唆前员工违反其对阿斯麦的诚信义务,以及多次违反加州的计算机数据访问和欺诈法案 。
但一个月后,XTAL申请破产并试图出售知识产权,法院只能延迟判决 。直到破产法院的程序完成后,圣克拉拉高等法院才在2019年5月做出最终裁决,判定XTAL赔偿阿斯麦8.45亿美元 。但由于XTAL已经破产,阿斯麦无法拿到赔偿金,只是根据和解协议接手了XTAL的大部分知识产权,而XTAL则被禁止在一段时间内继续与Brion相同的业务 。阿斯麦彼时表示,法院判决赔偿金的依据不是该公司受到的实际损害,而是根据XTAL通过窃取知识产权和商业机密节省的研发成本 。
在XTAL侵权一案中,阿斯麦始终未提到东方晶源 。但阿斯麦中国2月10日告诉观察者网:“他们之间有关系是公开信息” 。
阿斯麦披露的财报显示,该公司2021年营收为186亿欧元(约合人民币1339亿元),同比增长33%;净利润为59亿欧元(约合人民币425亿元),同比增长66%;毛利率为53%,比上年同期提高4个百分点 。2021年,该公司共出货309台光刻机,比2020年多出51台;其中极紫外光刻机42台,比去年多11台 。
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