早在前几年，中国对于稀土的产量和出口问题并不太给予重视，这是因为没有完全认识到稀土对于国家的重要性，但随着科技的进步和工业生产能力的需要，稀土的重要性也慢慢变得越来越重要，国家也慢慢认识到稀土问题，不仅影响国防，这是影响国家根本的一种稀缺能源 。
因此，中国对稀土出口进行了严格限制，从此国际上稀土价格一路水涨船高，这就导致很多迫切需要稀土的国家，希望能建立自己的稀土供应链，但由于稀土产地分布相对于集中，并且国家也进行严格限制，导致很多国家想要建立稀土产业链的希望破灭 。稀土的还有重要一点就是不可替代性，由于稀土是大自然的产物，一旦稀土用完就没有任何的替代品，这就导致稀土供不应求的重要原因 。
为什么许多高科技产品都需要稀土？稀土就是化学元素周期表中镧系元素——镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)，以及与镧系的15个元素密切相关的两个元素——钪(Sc)和钇(Y)共17种元素，称为稀土元素(Rare Earth) 。简称稀土(RE或R) 。稀土用途广泛而重要，具体如下：
军事方面
稀土有工业“黄金”之称，由于其具有优良的光电磁等物理特性，能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，其最显著的功能就是大幅度提高其他产品的质量和性能 。比如大幅度提高用于制造坦克、飞机、导弹的钢材、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能 。而且，稀土同样是电子、激光、核工业、超导等诸多高科技的润滑剂 。稀土科技一旦用于军事，必然带来军事科技的跃升 。从一定意义上说，美军在冷战后几次局部战争中压倒性控制，以及能够对敌人肆无忌惮地公开杀戮，正缘于稀土科技领域的超人一等 。
冶金工业
【为什么稀土概念股大涨 为什么稀土】稀土金属或氟化物、硅化物加入钢中，能起到精炼、脱硫、中和低熔点有害杂质的作用，并可以改善钢的加工性能；稀土硅铁合金、稀土硅镁合金作为球化剂生产稀土球墨铸铁，由于这种球墨铸铁特别适用于生产有特殊要求的复杂球铁件，被广泛用于汽车、拖拉机、柴油机等机械制造业；稀土金属添加至镁、铝、铜、锌、镍等有色合金中，可以改善合金的物理化学性能，并提高合金室温及高温机械性能 。
石油化工
用稀土制成的分子筛催化剂，具有活性高、选择性好、抗重金属中毒能力强的优点，因而取代了硅酸铝催化剂用于石油催化裂化过程；在合成氨生产过程中，用少量的硝酸稀土为助催化剂，其处理气量比镍铝催化剂大1.5倍；在合成顺丁橡胶和异戊橡胶过程中，采用环烷酸稀土-三异丁基铝型催化剂，所获得的产品性能优良，具有设备挂胶少，运转稳定，后处理工序短等优点；复合稀土氧化物还可以用作内燃机尾气净化催化剂，环烷酸铈还可用作油漆催干剂等 。
玻璃陶瓷
稀土氧化物或经过加工处理的稀土精矿，可作为抛光粉广泛用于光学玻璃、眼镜片、显像管、示波管、平板玻璃、塑料及金属餐具的抛光；在熔制玻璃过程中，可利用二氧化铈对铁有很强的氧化作用，降低玻璃中的铁含量，以达到脱除玻璃中绿色的目的；添加稀土氧化物可以制得不同用途的光学玻璃和特种玻璃，其中包括能通过红外线、吸收紫外线的玻璃、耐酸及耐热的玻璃、防X-射线的玻璃等；在陶釉和瓷釉中添加稀土，可以减轻釉的碎裂性，并能使制品呈现不同的颜色和光泽，被广泛用于陶瓷工业 。
新材料
稀土钴及钕铁硼永磁材料，具有高剩磁、高矫顽力和高磁能积，被广泛
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