前门大街位于京城中轴线上，北起前门月亮湾，南至珠市口，全长840米，明、清至民国时皆称正阳门大街 。1965年正式定名为前门大街 。
前门大街自明朝扩建外城以后，就成了北京城里寸土寸金之地，这里人来货往，商贾云集，热热闹闹地延续了几百年 。有人描写前门商业繁华的盛况时这样写到：“五色迷离眼欲盲，万方货物列纵横 。举头天不分晴晦，路窄人皆接踵行 。”在《燕京杂记》中这样描述北京的商业景象：“京师店市，素讲局面，雕红刻翠，锦窗乡户，招牌至有高三丈者 。夜则燃灯，数十沙笼角灯照辉如白日 。其在东四牌楼及正阳门大栅栏尤为卓越 。”老北京有一句顺口溜，叫做：东四西单鼓楼前 。这几个地方在旧时都是游人如梭的繁华商业区，而其中最为繁华的就是前门大街 。
正阳门箭楼和瓮城 。方砚 绘
前门之所以能成为北京最繁华的一条街，和其重要的地理位置、历史发展、客观环境、交通运输及各方面因素分不开 。自明朝迁都北京后，前门外建起了铺面式的“廊房” 。永乐元年（1403），明朝政府将浙江、苏州等地的富商搬迁到此落户 。嘉靖二十三年（1553），北京南部增筑外城，经大运河运来的货物到达通州码头后，大部分转运到这里集散，更招来各地商客落脚南城，摊店、集市纷纷出现，最终形成了前门商业区，造就了前门大街的繁华 。
老北京前门大街 。方砚 绘
清代文人俞清源在《春明丛谈》中曾这样描述前门大街的繁华和热闹：“珠市口当正阳门之冲，前后左右计二三里，皆殷商巨贾，设市开廛 。凡金银珠宝以及食货如山积，酒榭歌楼，欢呼酣饮，恒日暮不休 。”由此可见，在前门大街转一遭，便可满足购物、餐饮、娱乐多方面需求 。且不说前门大街上的“金地”大栅栏，只鲜鱼口、布巷子、肉市街里的老字号店铺也够您逛一阵的 。
2008年，修缮后的前门大街正式开街 。顾客在前门大街月盛斋门前排队购物 。
月盛斋，这家有着二百多年历史的老店，过五牌楼往南路西便可找到 。它是1950年因修天安门广场才从户部街迁到这里的 。就象它的店名“月月兴盛”一样，月盛斋的五香酱羊肉早在清嘉庆年间就已行销全国，连慈禧也点着名儿要吃这里的酱羊肉 。为了往宫里送肉方便，在光绪十二年（1886），特发给月盛斋四道腰牌 。外地来京的游客在返回时都忘不了带上一盒月盛斋的酱肉 。月盛斋的有名还见于多种文献记载 。《道咸以来朝野杂记》中这样写道：“正阳门户部街路东月盛斋，所制五香酱羊肉为北平第一，外埠所销甚广，价之昂亦无比 。”同治年间的《都门纪略》中对月盛斋酱羊肉也是倍加欣赏，写诗赞道：“喂羊肥嫩数京中，酱用清汤色煮红；日午烧来焦且烂，喜无膳味腻喉咙 。”
沿着路西再向南，有一家一条龙羊肉馆，建于清乾隆五十年（1785），老板希望生意兴隆，事事顺心，便起名叫“南恒顺” 。相传光绪二十三年（1897）春的一天，店里来了两个人吃完饭却没钱付帐，掌柜对他们两人说：“没什么，您们二位请便吧，什么时候方便给带来就行了 。”第二天，一个小太监把钱送来了，这时大家才知道，昨天来店里吃饭的是光绪帝 。南恒顺赶紧把光绪坐过的方凳当作“宝座”供了起来，没多久，皇上在南恒顺吃过饭的事就在京城传开了，店里的生意因此更加兴隆 。后来，人们把南恒顺改口叫做“一条龙” 。
路西还有一家老字号是前门盛锡福帽店，它开业于民国26年（1937），当时一些著名的帽店经营的都是老式帽子，而盛锡福经营的是新式的四季时帽，像巴拿马草帽、美式呢帽、西式女毡帽、前进帽等等 。时尚前卫的风格，细致的选料和做工，和气礼貌的待客之道，使这个店天天顾客盈门 。
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