1776年7月4日，大陆会议通过了由托马斯·杰斐逊起草的《独立宣言》 。华盛顿对《独立宣言》的发表深为满意，他认为这只是正式承认早已存在的事实而已 。当时大陆会议内部还有一股主张与英国妥协的势力，《独立宣言》的发表有助于扫除军事行动的障碍 。
7月9日晚，华盛顿向各军宣布：“本将军希望这个重要的事件将对各位官兵形成新的激励，在知道了祖国的和平与安全完全取决于（除上帝外）我们武力的胜利之后，他们就要忠诚勇敢地投入战斗 。并且他们现在是为一个国家服务了，这个国家有足够的力量报答他们的英勇行为，授予他们一个自由国家的最高荣誉 。”
与此同时，许多英国军舰载着2万英军和1万德国雇佣军开始攻打纽约 。华盛顿率23000名美军进行了顽强抗击，但终因美军缺乏训练及寡不敌众，9月纽约失陷 。由于美军屡次失利，加上经常有怯懦气馁的逃兵打击军心士气，华盛顿决心通过一次成功的袭击来鼓舞军心 。
他认真总结了纽约失守的经验教训，在1776年寒冷的圣诞节之夜，冒着暴风雪率领2500名士兵偷渡特拉华河，26日上午突然向驻守特伦顿的普鲁士黑森雇佣军发起袭击 。大陆军在当地渔民的帮助下，直捣雇佣军兵营，敌军被迫投降 。在这场著名的“特伦顿之役”中，敌军被俘1000多人，美军只有4人受伤 。这场意外的胜利，提高了大陆军的声望 。
1777年1月3日，华盛顿又偷袭了驻普林斯顿的英军 。他身先士卒，指挥部队与英军对射 。在冲破英军防线后，他高呼：“抓狐狸啊，孩子们！”并策马冲向逃亡的英军 。这两次战斗的胜利，使得大陆军军威大震，也使美国人对华盛顿的伟大品质有了充分了解，欧洲的政治家和将领们则把他称为“美国的费边” 。
然而，大陆军在特伦顿和普林斯顿的胜利，虽然消耗了英军的部分实力，但并没有从根本上改变英强美弱的兵力对比，也没有改变武器装备英优美劣的态势 。1777年9月，费城陷落 。华盛顿决定给英军再来一次“特伦顿式”的教训 。他选中了日尔曼顿，英军方面，由豪将军亲自率领的5000主力驻守在这里 。豪将军极其轻敌，根本不修筑任何防御工事 。
10月3日，华盛顿率领8000大陆军和3000民兵，奔袭日尔曼顿 。由于天公不作美，浓雾弥漫，使人看不见敌军的情况，美军先胜后败 。但这次战役在国际上产生了影响，法国外交大臣维尔仁原来对是否要冒险与美国结盟一事犹豫不决，在这次战役后，他称赞道：“拉起一支部队，一年之中能提高到这种水平，这已说明了一切 。”豪将军也不敢再轻视华盛顿，开始在费城周围修筑防御工事，把所有部队撤了进去 。
美国独立战争真正的转折点是这年10月的萨拉托加大捷 。一直坐山观虎斗的法国从这次大捷中看到了美国人民的力量，于1778年2月与美国缔结同盟条约，投入了反英斗争的行列 。此后两年，西班牙、荷兰也参加了反英斗争，普鲁士、俄国等国家则成立了有利于美国的“武装中立同盟” 。整个形势明显有利于美国 。
1781年秋，法国海军封锁了约克镇的出海口；10月，英军统帅康瓦利斯率7000多名英军向美军投降，美国人民的民族解放战争取得了决定性的胜利 。这次大捷也是独立战争以来美军取得的最大一次胜利 。当这一消息传到英国唐宁街首相官邸时，诺思勋爵不由自主地张开双臂喊道：“上帝啊！一切都完了！”1783年9月日，英美双方在巴黎和约上签字，历时8年的独立战争宣告结束 。
在领导独立战争的战斗中，华盛顿最为人称道的是他的坚忍不拔与高超的组织才能，他的感染力和号召力 。1776～1777年间是大陆军最困难的时期，尽管有几次偷袭的胜利，实际上英军仍控制着战场上的主动权，美军在战斗中多次失利，士气不振，几乎接近瓦解的边缘 。许多人当了逃兵，有的思家心切，还有的甚至叛变投敌 。
推荐阅读
- 美国第一任总统是谁？美国的统一面临哪些问题？
- 美国总统杰斐逊的历史影响、历史评价怎么样？
- 林肯给美国内战带来哪些历史影响？
- 2022美国黑五折扣有多大-2022美国黑色星期五是哪一天
- 苏联是如何窃取美国原子弹秘密的
- 美国科技是如何发展起来的？美国科技发展历程！
- 西门子独立烘干机需要排水吗 西门子烘干机需要排水管吗
- 蒋经国回忆：斯大林私谈外蒙古独立
- 美国超过一半的领土都是“买来的”？
- 谁说美国没入侵过加拿大？ 美国为什么不侵犯加拿大