林肯的祖上最初住在马萨诸塞 。美国独立战争时期,他的祖父亚伯拉罕·林肯已住在弗吉尼亚,是该州一个民兵上尉,家里有一个占地121英亩的农场 。老亚伯拉罕·林肯生了三个儿子和两个女儿,其中最小的儿子托马斯·林肯便是未来总统的父亲 。1782年,老阿伯拉罕·林肯卖掉农场,举家迁到弗吉尼亚西部的肯塔基,申请购买了2000多英亩的土地 。
托马斯·林肯19岁进入肯塔基州民兵队,24岁当上坎伯兰县警察 。1806年他28岁时与22岁的南希·汉克斯结婚,1807生下一个女儿,取名为萨拉 。接着他们在自己买来的土地上盖了一间小木屋,这是用圆木拼起来的一栋小房子,地面用泥土夯实,只有一扇用皮革做铰链的门和一扇小窗 。1809年2月林肯在这间小屋里降生了,就生在铺着玉米皮或也许是鸡毛的床上 。
这间真正用原木材拼成的小房子,现存肯塔基州霍霍维尔的林肯纪念馆 。夫妻俩给他取名为亚伯拉罕·林肯,与他祖父同名 。这也许是因为他们希望这个孩子将来跟祖父一样出色,却未想到半个世纪以后他会成为美利坚合众国的总统 。
1811年春,林肯的父亲在离他家东北10英里处的诺布河畔买了230英亩土地,举家搬了过去 。这里土地较肥沃,邻居也较多,著名的坎伯兰大道就从他们的小木屋附近穿过 。他们经常看到带篷的大车载着移民向南、向西、向北驶去,沿途还有小贩叫卖,兜售种种杂货,还有成群结队的奴隶们从这儿走过,紧跟在后面的是高高骑在马背上的监工或奴隶贩子们 。有时,坐着漂亮马车的国会议员或州议员也从这里经过 。
小林肯慢慢长大了,学会了干活,在种着成行的豆子、洋葱、玉米和土豆的地里锄草 。开学时他步行4英里去上学 。校舍是一间泥土地面、圆木盖的房子 。他用木炭练习写字,也在沙地上、积雪上和尘土上写字 。
【林肯生平故事简介:林肯青少年时期的故事】林肯的父亲因土地所有权问题与人打了官司,这时奴隶制正在这里扩展 。1816年12月,他带上全家人——共四口人和四匹马及一些家什离开肯塔基北上,渡过俄亥俄河进入肯塔基西北部的印第安纳州 。几乎没有什么道路可走,遍地是高大的橡树、榆树、桦树及被葡萄藤紧紧缠绕着的矮树丛,他们用斧子在荆棘中避开一条小径 。
林肯后来写道:“这是一片荒野地带,森林里还有熊群和别的野兽出没,豹吼声使夜空中充满了恐怖”,“熊群追噬着野猪” 。大地一片荒凉,移民寥寥无几,每平方英里大约只有一人,每隔两三英里才有一户人家 。
林肯一家来到离俄亥俄河约16英里的一块较为开阔的高地上停下来,全家动手,匆匆忙忙搭起一座窝棚,又叫半敞帐篷,在敞开的一面,日夜烧着一堆篝火 。到冬天,他们才盖起一座20英尺长和18英尺宽的带阁楼小木屋 。对刚刚安顿下来的移民来说,这是一段非常艰苦的时期 。他们要砍树、除草,在不多的几英亩土地上挖开长满草根的荒地,种上庄稼 。
吃的大多是从附近森林里打来的野味,如鹿、熊、野火鸡、野鸭和野鹅 。晚上,小木屋里用木柴、松明和猪油照明 。从春末到深秋,小林肯和姐姐萨拉都光着脚板出去采摘榛果和其他野果子 。有时他们的父亲用烟熏走树上的蜜蜂割来一些蜜,这是他们唯一的糖的来源 。用水很困难,打了几口井都没有水,林肯与萨拉得跑一英里路去打水 。
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