大家往往看到这样的剧情：剧中的大臣们都争先恐后的，想把自己的女儿送入宫中，希望自己的女儿得到皇帝的临幸 。
如果女儿入宫后，得到皇帝的宠幸，那必然是一人得道，鸡犬升天 。全家人每天都生活在阳光里，就是平常走路都要哼上几句京剧台词 。
真实的情况真像电视剧中那样吗?
其实，这都是根据剧情的要求而特意编凑的情节 。实际情况是清代的王宫、贵族，他们并不想将自己的女儿送入宫中，都是迫于传统，不得已而为之的 。
为了保持皇室纯正的血统，按照传统的规制，后宫都是要从八旗子弟的女儿中来挑选 。
选秀的审查非常严格，要仔细甄别这些秀女的旗属与年龄，如果是不在旗的女子，想参加后宫的选秀，那比登天还难;相反，若是祖籍在旗的想要逃避选秀，那也是自讨苦吃 。
为了保证选秀工作的严肃性，乾隆五年(公元1740年)，朝廷的选秀办法更是做了如下规定，如果旗人女子在规定的年限之内，因种种原因没有参加阅选，下届仍要参加阅选 。
也就是说，没有经过阅选的旗人女子，即使到了20多岁也不准私自聘嫁，如有违制情况发生，全旗人包括旗主在内，可就遭殃了，都要受到处罚 。
谁知新规定发布的第二年，闽浙总督德沛不知是忘了这条新规，还是有意顶风作案，反正是给乾隆上了一道奏折，请求皇帝允许他年过17岁的儿子恒志，与两广总督马尔泰的女儿完婚 。
接到下臣的上奏，乾隆正准备御批恩准这桩婚姻，但让司礼太监一查，马尔泰的这位千金还没有参加过选秀，这还了得!
乾隆下诏，命令德沛火速赶赴京师 。德沛赴京面圣后，遭到乾隆的当面训饬：“我朝定例，八旗秀女，必俟选看后方准聘嫁 。”
能到皇帝身边，那是多么荣耀的一件事情，可这些大臣们为何不愿自己女儿入宫呢?
其实，后宫远非大家想象的那么美好，就是当了皇帝的妃子，待遇也不高，对王公贵胄的千金来说，日子太苦了 。大家不相信吗?我们现在看一下嫔妃们的收入就知道了 。
乾隆年间编纂的《国朝宫史》记载：“清朝后宫的年薪分为九个等级，分别是皇太后、皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应，而这部分年薪是由三部构成，一是固定年俸禄;二是生活补贴;三是奖励;”
他们对应的年俸禄如下：
皇后 1人 (可分宫女10人) 年例：银1000两
皇贵妃 1 人(可分宫女 8人) 年例：银800两
贵妃 2 人(可分宫女 8人) 年例：银600两
妃 4 人(可分宫女 6人) 年例：银300两
嫔 6 人(可分宫女 6人) 年例：银200两
贵人 (可分宫女 4人) 年例：银100两
常在 (可分宫女 3人) 年例：银50两
答应 (可分宫女 2人) 年例：银30两
从这里可以看出，答应和皇后的年俸差距有30多倍 。
其实我们看到的只是冰山一角 。那些能当上嫔妃的大臣女儿，少之又少，绝大部分都是当了宫女，干的是伺候人的杂活 。
这些平日里在父母身边，被宠坏了的千金小姐，向来都是饭来张口衣来伸手，被婢女们伺候惯了，可是她们来到宫里，居然不是伺候皇上，而是从事的伺候别人的活计，她们哪能吃得了这个苦?
就是那些当父母的，也于心不忍不是?
秀女一旦被皇帝选中，一生都不可能再离开皇宫了 。
要是能得到皇帝的宠幸，也算有个心里安慰;可要是得不到宠幸，那一生就被困在这个牢笼里了 。
