虽然那拉氏不是元后，但是在元后孝贤没有子嗣留下的情况下，永璂便是身份最为尊贵的“嫡子” 。
乾隆对此是欣喜若狂的，又是写诗又是和朝臣分享幸福 。显然，他已经将其视为了国家社稷之喜庆 。但是，谁也没有想到永璂的锦绣前程在那拉氏断发之后，一切随风飘散 。
在立嫡立长都没有指望的情况下，乾隆却也不故步自封，转而考虑立贤 。在这一点上，愉贵妃珂里叶特氏所生的五阿哥永琪，自小爱习射，满文、汉文都非常娴熟，受到了乾隆的重视，准备立为储君 。
很遗憾，乾隆三十一年（1766年），刚被封为荣亲王仅4个月的永琪，撒手死去，真真令人扼腕！
【乾隆立永琰为皇帝是别无选择吗】但是既然立贤的主意打定，乾隆就要在剩下的一堆皇子中进行选择了 。我们现在对乾隆三十八年（1773年）以前的皇子状况进行一番梳理，他们分别是：
皇四子永珹，生母淑嘉皇贵妃金佳氏 。乾隆二十八年（1763年）出继给履懿亲王允祹为嗣，被封为履郡王；
皇六子永瑢，生母纯惠皇贵妃苏佳氏 。乾隆二十四年（1759年）出继给慎靖郡王允禧为孙，袭了贝勒；
上面这两位显然是没有希望了，咱们继续往下：
皇八子永璇，生母淑嘉皇贵妃金佳氏 。虽然他的年龄居长，但是在当学生的时候就因为调皮顽劣、屡次旷课遭到乾隆训斥，认为他不自重 。
长大后的永璇依然不改散漫不羁的性格，喜好喝酒玩乐，即便是和各位皇子领了皇差，也敢趁机开溜 。另外，永璇还有足疾的毛病无形中影响了形象，这个缺憾明显是喜欢完美的乾隆所不能接受的 。
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