晚年的慈禧，仍然十分注重容颜的美观 。为了减少脸上的皱纹，保持皮肤的细嫩，她长年累月地使用玉棍按 摩，往脸上涂蛋清、脂油，定期服用珍珠粉，每天清早喝人乳 。
慈禧身边的女官德龄在《御香縹渺录》“太后的梳妆 台”一节中，对慈禧的驻颜作了详尽的描绘 。若论以按 摩、涂抹脂油、服珍珠粉来保护肌肤是不足为怪的，而太 后每H喝人乳则是一大奇闻 。野史小说对此多有描绘，然 慈樁喝人乳的细节，究竟属实与否？笔者偶尔在清宫档案 中找到了依据，慈禧身边当真有供人乳的嬷嬷（嫫嫫），慈禧确实喝人乳 。
慈禧确信最有驻颜功效的便是人的乳汁，因此她每天 得喝大半茶碗人乳 。而在她当了太后以后的几十年里，皇 宫里既没有人生孩子，不曾养着一个半个未离哺乳期的婴 儿，宫中却仍雇有乳母 。这些乳母都是从旗丁的妻子中选 进来的，都是一些刚生产过的少妇 。选择这些乳母一要体 格好，二要相貌好，条件极其苛刻严格 。一般常雇用三个 乳母，并允许她们带孩子一起进宫居住，每天早上轮流着 挤乳汁供慈禧服用 。这些乳母均纳入侍从之列，虽然她们 —200- 受到特别优厚的生活待遇，可是每天早晨挤乳汁时，都要 派人监视 。
太后名下的侍从
慈禧喝人乳的习惯不平常，从哪里寻找雇用乳母的档 案？《宫中现行则例》规定：皇太后名下女子十名，妈妈 里四名 。同治元年十月《内庭宫分》记载：圣母皇太后 (慈禧）银二千两，妈妈里四名，女子十二名 。同治二年 《后妃年总》中载，圣母皇太后宫女子八名，妈妈里四 名，学活女子四名 。这妈妈里并非乳母，而是一些年纪大 些的女佣人 。《宫中现行则例》明确规定：凡皇太后例应 妈妈里四名，系于内务府管领下挑取无子女，无挂碍四十 岁以外、五十岁以内的孀妇内拣选送内，其吃食分例具照 宫女子例办理 。至今查到最早的其中有关慈禧的人乳提供 者的记载是光绪年间的《宫中杂件》里有“大公费”档 。“大 公费”记：慈禧宫中：女子二十名、妈妈七名、嫫嫫十一 名 。另一“大宫分”中记慈禧名下有：女子二十二名、嬷嬷 五名、妈妈八名 。前面“大公费”档中的嫫嫫十一名，无姓 氏无时间；后面“大宫分”中五名嬷嬷则记有姓氏、入宫时 间及年龄等项 。这“嬷嬷”、“嫫嫫”在慈禧身边究竟当什么 差使呢？嘉庆十年的一次嬷嬷（嫫嫫）事件中，把她们的 职责做了介绍 。
嘉庆十年的嬷嬷事件
嘉庆十年《宫中杂件》敬事房来文：
奴才缢布等谨奏为遵旨査明参奏事 。査凡选嬷嬷由该 管领详细查看新生子女者，送进敬事房 。传兆祥所妈妈里 查验后，择其乳食充足者送交阿哥下妈妈里再行选择 。今四阿哥（即瑞怀亲王绵忻）下嬷嬷，正白旗德禄管领下苏 拉清太之妻，选进甫及二月，乳食缺乏并怀有身孕，该管领当时并未详细查出，率行挑选，实属不合，应请将该管 领德禄照不行详细例，罚俸六个月 。至敬事房首领太监赵 进忠，太监刘福庆虽仅止带领挑选究未能细心查问，咎亦 难辞，应请将首领太监责三十板 。
再苏拉清太，当时伊妻 挑选嬤嬷时，生子已逾十数月之久，辙行捏报，应请将清 太交慎刑司责革，以示惩儆 。嗣后挑选嬷嬷时，饬令该管 理，务须亲身切实查验后具结呈报，交敬事房首领太监等 传妈妈里详细查问，倘仍前疏玩、漫不经心，将该管领及 太监等从重治罪 。为此谨奏请旨 。
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