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空间站要“分家”?
近日,俄卫星通讯社发布了一段俄舱段脱离国际空间站的视频 。

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在一段欢快的背景音乐中,俄宇航员们收拾好行囊,与其他国际宇航员拥抱,然后全部进入到俄舱段中,接着关闭俄舱段与美舱段之间的气阀门 。就在大家不明所以时,下一幕却让人惊掉下巴 。
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镜头显示,俄舱段逐渐远离国际空间站,竟然分家了!实际上,一开始,在空间站内,宇航员转移到俄舱段的镜头是真实的,准确地说是演的 。后面的画面中,俄舱段与空间站分离则是电脑模拟的 。
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更有意思的是,接下来的镜头转换到俄航天局控制大厅 。当大厅大屏上显示,俄舱段离开国际空间站后,现场响起了掌声与笑声 。
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虽然这是一个半演绎,半模拟的视频,但俄航天局既然制作了这个视频就表明了,“分家”的可能性 。前段时间,俄航天局局长罗戈津也表示过,如果地面进入难以缓和的局面,那么俄将退出空间站 。
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罗戈津还表示:如果俄舱段退出,那么国际空间站将失去俄舱段的发动机控制,从而脱离轨道坠向地球 。这个500多吨的大家伙有可能落入欧美境内的任何地方,反正它不会从俄罗斯上空经过 。
那么问题来了,如果事情真的发生了,空间站的结局会如何?俄舱段又该何去何从?
你中有我,我中有你
就目前而言,国际空间站是不可分割的 。国际空间站是由16个国家合作,由美俄主导的项目,从1998年开始,总投资超过了1000亿美元 。
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多说一句:所谓的国际空间站,其实并不“国际” 。该站至今没有一个中国人,因为早期以美为首的欧美国家一直在航天技术领域对我们进行封锁 。如今国际空间站面临“分家”的风险,我国却拥有自己独立研发的中国空间站,可以安安心心地进行试验与工作 。
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国际空间站除了日本、加拿大、欧洲的实验舱外,几十年来可以一直保持在太空中,主要是依靠美、俄的两个基础设施舱段 。美舱段连接着桁架,桁架上两侧有超大的太阳能电池板,为空间站提供大部分电力来源,俄舱段则控制着空间站的飞行姿态与轨道位置 。
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理论上,俄舱段确实可以与美舱段实现分离 。如果俄舱段退出空间站,俄舱段自有的太阳能电池板,或许可以满足舱段的电力需求 。此外,俄舱段有控制系统,可以独立运营 。不过,这并不像视频中那样,关上两舱段之间接口的气闸门,然后在控制台上操作两下就完成了 。
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作为国际空间站的主要部分,俄舱段一旦分离,空间站的原本的平衡将会被打破,无论是质量分布,还是姿态都会改变,从而失去稳定性,后果不堪设想 。需要进行严密的规划与精密的计算,进行多次轨道与姿态调整才能“和平分手” 。
替代方案
相对来说,美舱段就比较尴尬了 。一旦失去了俄罗斯舱段,相当于汽车失去了油门、刹车与方向盘 。不过,马斯克在社交媒体上暗示,SpaceX的龙飞船可以胜任这个工作 。其代替方案也出现在了社交媒体上,如图一艘龙飞船占据原本俄舱段的位置,另一端再加一艘龙飞船和一艘天鹅座货运飞船 。该方案可以让空间站重新拥有姿态控制能力与多方向、多维度的助推能力 。

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