一般用户受益于GNU GPL和LGPL的保护，可以不同的管道取得完整的Linux，故而Linux可以是「免费的（gratis）」 。相对于Unix昂贵的版权费用，Linux称得上是物美价廉 。
除此以外，Linux还具有如下的特色∶
· 具备多人多任务∶这表示Linux可以在同一段时间内服务许多人各别的需求 。形象一点讲，你可以一边听铁达尼号的原声CD，一边编辑文书，一边又在打印档案，还可以随时玩X版的俄罗斯方块 。
· 支持多CPU∶这绝对不是NT的专利，Linux也支持这种硬件架构，代表着更快速的运算和革命性的算法即将成为时代的主流 。
· RAM保护模式∶程序（processes）之间不会互相干扰，保证系统能常久运作无误 。根据许多人下载系统评量程序（benchmarks）以测试 Linux的执行效能，结果发现单单是配备486CPU的PC，效能便足堪媲美升阳（Sun）或是迪吉多的中级工作站了 。
· 动态加载程序∶当程序加载RAM执行时，Linux仅将磁盘中相关的程序模块加载，有效地提升了执行的速率和RAM的管理 。
· 动态连结共享程序馆∶这表示执行档的大小大量地减少，有助于节省磁盘空间 。
· 支持多种档案系统∶如Minix、Xenix、System V等等著名的操作系统 。将来NT的NTFS也会列入支持的 。
· 看得见DOS∶这是所谓的透明化（transparency）；把DOS的FAT档案系统视为特殊的远程档案系统，不需任何特别的指令便可以灵活运用，就如同一个在Linux底下存在的目录一样 。
Linux的发展
近几年的发展，已使得Linux成为微软、升阳的另一大敌手 。Linux挟其价格低廉、品质良好与稳定的竞争优势，正无形无影地扩散至众多以PC为主的工作 平台上 。早期因缺乏商业性应用软件，单凭学术味道浓厚的工具程序，是无法打入一般商家的主流操作系统的 。然而，今日的Linux已非吴下阿蒙，KDE、 Gimp、Gnome等计划相继地开展，为X提供了更多图形接口的桌面操作环境和应用软件 。
约1993年左右，Linux首先以发行软 体（distribution）的型态出现 。这是一群完整的软件，包含安装程序、核心、应用软件、X、驱动程序等的软件包，经由Internet下载至磁 盘片进行安装 。那时的安装程序简陋，难以成功地安装妥当，接口亲和力不足和硬件支持不良是最大的障碍 。
后来出现了光驱，光盘片的传播媒体也应运而生，现今Linux厂商所制作的发行软件也都是以此为主要的发行媒介 。国内常见的有Red Hat、Slackware和Debian这三种 。其中以Debian算是至今仍维持非商业型态的重量级发行软件了，FSF曾经以基金援助过其初阶段的发展 。任何人都可以从Debian的FTP站上下载整套的发行软件 。当然，象Red Hat这样的商业组织，Red Hat发行软件一样也可以从FTP站上下载，不过如果花一点小钱买光盘片的话，就可以得到额外的技术支持和有用的说明档案 。
要得到这些光盘片，最简单的方法便是买有关Linux的书籍，不论中文版或是英文版的书本，书背面都会附上一片载有该公司或组织所制作的发行软件 。一般书内多会有专章讲解安装和设定的过程，读者可善加利用 。不同的发行软件有不同的安装机制，然而都是Linux 。
对国内用户而言，最关切的莫过于Linux中文技术的发展情况了 。X窗口系统已有稳定的中文版问世，各种中文输入法和中文仿真窗口也已进入成熟的阶段，相信未来会朝向应用软件中文化的层面发展，使X的操作环境符合国内用户的需求 。
Linux的应用
没有商业活动，就没有Linux；没有信息自由的自觉，更不可能有Linux 。
Linux除了是优良的软件开发平台之外，也是工作、家居的好伙伴 。有人说∶「有了Linux，就等于有了阿拉神灯 。」此言不假矣 。又有人说∶「到现在还没有移植到Linux的软件，肯定是一点价值也没有的 。」这话也不差呀 。
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