百合原是一种野生的花卉 ， 很久以前已经成功人工栽培 ， 是一种从古到今都受人喜爱的名花 。早在公元4世纪 ， 人们只作为食用和药用 。每当邀上三五挚友相聚时 ， 总喜欢点上一盘“西芹百合” ， 寓意朋友的友谊“百年好合” ， 百合之名就是因为它的鳞茎由许多白色鳞片层层环抱而成 ， 状如莲花 ， 因而取“百年好合”之意命名 。
现代研究发现 ， 百合除含有蛋白质21.29%、脂肪12.43%、还原糖11.47%、淀粉1.61% ， 每100克含1.443毫克维生素B、21.2毫克维生素C ， 及钙、磷、铁等营养素 ， 还含有一些特殊的营养成分 ， 如秋水仙碱等多种生物碱 。这些成分综合作用于人体 ， 不仅具有良好的营养滋补之功 ， 对气候干燥而引起的多种季节性疾病亦有一定的防治作用 ， 还具有镇咳祛痰、镇静、滋阴润肺、强壮以及抗癌作用 。
事实上 ， 我们祖先对百合的药用及食用价值早已了如指掌 。早在《神农本草经》中就作为“中品”记载了百合的药用价值：味甘平 ， 主邪气腹胀心痛 ， 利大小便 ， 补中益气 。李时珍在《本草纲目》中对“面合病”（伤寒病之后坐卧不安 ， 神志不清 ， 胡言乱语） ， 根据不同的表现 ， 分别应用“百合知母汤”“百合鸡子汤”“百合代赭汤”和“百合地黄汤” ， 其主药便是百合 。百合炮制时应拣去杂质、黑瓣 ， 簸除灰屑 。其性味甘、微苦、微寒 ， 归心、肺经 ， 有养阴润肺、清心安神的功效 。主阴虚久嗽、痰中带血、热病后期、余热未清 ， 或情志不遂所致的虚烦惊悸、失眠多梦、精神恍惚 ， 痈肿、湿疮 。可取6克~12克煎汤内服；或入丸、散；亦可蒸食、煮粥 。
除了药用价值外 ， 百合还是一味美食 。人们常将百合与粳米一起煨煮至熟烂成“百合粥” ， 对中老年人及病后身体虚弱而有心烦失眠、低热易怒者尤为适宜 。也有将百合除去杂质洗净 ， 用水煮至极烂成“百合汤” ， 可作结核病患者的食疗佳品 。还有如“百合茶”“百合煎”“百合蒸”“百合炒”等多种食用方法 ， 具有润燥、清火、清心养肺的功效 ， 适用于肺燥干咳、久咳 ， 失眠 ， 心烦、口渴等症 。应注意的是 ， 风寒咳嗽及中寒便溏者忌服 。
