金沙江穿行于川、藏、滇三省区之间 ， 其间有最大支流雅砻江汇入 ， 至四川宜宾纳岷江始名长江 。从青海省的河源至宜宾市干流河长3481千米 ， 流域面积50.2万平方千米 ， 约占长江流域面积26% 。年平均流量4750立方米/秒 。以降水补给为主 ， 地下水和冰雪融水补给为辅 。
金沙江 ， 是中国长江的上游 。因江中沙土呈黄色得名 。又名绳水、淹水、泸水 。川藏界河 。金沙江的发源地（即长江的发源地）20世纪70年代定于青海省唐古拉山主峰各拉丹冬雪山 ， 正源沱沱河 。2008年调查建议当曲的上源且曲为正源 ， 发源于唐古拉山脉东段北支5054米的无名山地东北处 ， 行政隶属玉树州杂多县结多乡 。
【巧渡金沙江在哪里】当曲与源于格尔木市的唐古拉山镇的沱沱河汇合后 ， 称通天河 。长江干流流经治多县、曲麻莱县、称多县 ， 玉树县 ， 于玉树州直门达（称多县歇武镇直门达村 ， 巴塘河汇入口）以下 ， 始称金沙江 。
