另外的六种动物中 ， 其中五种是挑选较为凶猛和灵活的动物 ， 其中就有老鼠 ， 老虎 ， 蛇 ， 猴子等 ， 而唯一只有龙至今没找到对应的 ， 或者远古存在消失了 ， 又或者是某种图腾的象征 。但是考古发现 ， 龙的形象却存在于不同的文化层中 ， 而中华先民在几千年前 ， 就把龙虎放在了一块 ， 仰韶文化的中 ， 就出现了古人用贝壳组合出来的龙虎图案 。而贝壳在远古时期 ， 是财物的象征 ， 可以说 ， 古人用财物铺垫了一个龙虎的图案 ， 在当时来说是一个大手笔 。
第二种说法 ， 是中华先民 ， 在挑选十二生肖时 ， 以单数和偶数进行配对 ， 就是动物足趾的奇偶参差排列顺序 。而其中老鼠排第一 ， 是因为老鼠非常特别 ， 它们共有九个脚趾 ， 其中前足为四 ， 后足为五 ， 这样的单数和偶数一起出现 ， 还是九这样尊贵的数字 ， 因此古人就物以稀为贵 ， 把老鼠位列第一 ，
后面是四趾的牛；五脚趾的老虎等等 ， 而这种的说法 ， 被宋人洪巽 ， 明代的郎瑛认可 ， 从自然科学上看 ， 好像还真是那么回事！而且12生肖 ， 对应的地支 ， 地支在古代也分为单数和偶数 ， 从这点看 ， 这个说法是较为科学的 。
第三种说法 ， 动物活动时间说 ， 这种说法较为简单 ， 就是远古的科学家 ， 通过唯物的观察 ， 发现一些动物的生活习惯非常有规律 ， 例如老鼠就是在夜间出来活动 ， 其中子时最活跃 ， 牛会在晚上嘴在搅东西吃 ， 老虎在深夜的时候出来活动等等 。而这些的说法的确是一定的规律 ， 这个说法也被宋朝的理学家朱熹认可 。
而这个说法的好处在于 ， 完全对应上了一天的12时辰 ， 这样一来非常方便人们对古代时间的推算 ， 因为古代没有钟表 ， 人们要知道几点是需要通过观察日影 ， 估计是早期没有一个一致的名称 ， 为了方便大家互相交流 ， 由此出现了大众认可 ， 又方便记忆的12时辰对应12种动物的称呼 。同时它也对应了12地支的五行 。
不过至今12生肖的起源还是众说纷纭 ， 而12生肖在后来不但寓意年份时间 ， 还寓意了很多的东西 ， 可以说包罗万象 ， 甚至还对应了方位 。
从以上三个关于十二生肖起源的说法 ， 可以找到一个规律 ， 12生肖对应的是12地支 ， 12地支又对应了单数和偶数 ， 同时还对应了在12时辰中活跃的动物 ， 而地支中的第三寅 ， 对应的便是排列第三的虎 ， 同时也代表了单数 。
而为何要把老虎和仁慈的木头对应呢？
这就和古代的中国五行相关 ， 五行的说法起源于西周更早的夏商时期 ， 具体起源什么时候 ， 至今已经不可考了 ， 在考古中发现最早的五行文献记载 ， 是上世纪九十年代 ， 在郭店楚墓中发现的《竹简:五行》 ， 另外一个就是在西汉马王堆汉墓中五行图 ， 可见五行的观念春秋到西汉时 ， 基本已经定型了下来 。
五行是中古先民用唯物主义的科学观 ， 在观察自然界万物的时候 ， 归纳出来的一个物质世界组成要素 ， 古人认为世界是由 ， 金 ， 木 ， 水 ， 火 ， 土等五种材质组成 ， 宇宙任何的万事万物 ， 都和这五种物质有关 。
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