公元1861年(清咸丰十一年)，在紫禁城内，咸丰帝生前任命的以肃顺、端华、载恒为首的“顾命八大臣”被禁军拿下，权力落入慈禧、慈安两宫太后及恭亲王奕?为首的“帝后、帝胤集团”手中 。当时的新君祺祥皇帝，年方六岁，名讳为爱新觉罗载淳，是咸丰皇帝的独生子，也是懿贵妃，也就是慈禧太后的独子 。此后不久，清廷宣布更改年号“祺祥”为“同治”，意为两宫太后与皇帝共同治国之意!历时十一年的咸丰朝就此落幕，一个新的时代开启了，同治帝成为了这个古老而满目疮痍的帝国名义上新的主人，清帝国第十位皇帝 。
同治帝六岁继位，在位十三年，十九岁去世 。同治帝生性聪慧，虽然幼年顽皮，但青少年时期极富政治远见，12岁时就能指出大臣们没有预料到的事物，看问题比大臣想的更长远，并且善于思考，具有超龄的天分，当时的满朝大臣都认为，同治帝将来会是一位贤君、明主、但随着年龄增长，同治帝逐渐荒废学业，和一群宗室纨绔子弟瞎混，加上同治从未获得过实权，也不可能在朝政之上有所建树，因此每日都在虚度年华之中度过 。
同治帝既是幸运的，因为没有兄弟与其竞争，就顺利坐上皇位，同时也是不幸的，因为同治帝一生都被其生母慈禧太后所控制，无论是朝政还是婚姻，慈禧都对同治严加干涉 。而且同治帝驾崩的时候，才19岁!放在今天也就是个刚成年不久的青年人 。
那么回到正题，同治帝死因是什么?是什么原因让一个青年帝王驾崩?
同治帝死因目前主要有三种说法：天花说、梅毒说、天花+梅毒说 。
首先我们先看天花说，满洲人起于东北白山黑水之地，东北的严寒，使天花病毒难以生存，因此在白山黑水的满洲人历史上几乎没有得过天花，但到了清朝入主中原定都北京以后，北京较东北更为炎热，天花病毒完全可以生存，而世代居住于此的汉族人由于祖先早已经接触天花病毒，因此已经具有对天花的免疫力，而满洲人来到北京直到同治帝时期也不过两百多年，对天花病毒的免疫力并不强，其实翻开史书，可以看到清朝有多位皇帝死于或曾经得过天花，顺治帝就死于天花，康熙帝和咸丰帝就曾得过天花，只不过没有因天花而死去 。在正史里记载，同治帝从发病到死去，病症也都是天花的症状，一些太医们的记载也可以证明正史里所记载的应为无误 。
那么为何会有第二种说法，梅毒说呢?
众所周知，梅毒是一种性病，堂堂大清皇帝，拥有三宫六院七十二妃，怎么可能得梅毒?这还要从慈禧干涉同治帝的婚姻讲述起，原来……同治帝大婚时，选择了一个慈禧所不喜欢的女子为皇后，而被慈禧看中的那名皇后人选，同治帝不仅不喜欢，而且深感厌恶 。慈禧没办法，只好封自己看中的秀女为慧妃，可是同治帝的皇后虽然处处对慈禧非常尊重孝敬，慈禧依然对皇后百般刁难，一次皇后忍无可忍，顶撞了慈禧，慈禧一怒之下不让同治见皇后及所有嫔妃，当然除了慧妃以外 。
同治帝无法解决正常人的性生理需求，按耐不住，只好和太监乔装打扮去妓院，但又不敢去高级青楼，因为怕遇上达官显贵，因此尽是去那些平民百姓去的妓院，历史记载，那些低级妓院非常的脏 。没过多久同治就染上梅毒，太医通报慈禧之后，慈禧碍于皇家体面，不对外宣布同治得的是梅毒，且对同治的病按治疗天花的方式进行治疗，不对症下药，同治帝很快就一命呜呼，驾鹤西去了 。这是第二种说法!
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