年关的信号——腊八节
腊八节俗称“腊八” ， 汉族传统节日 ， 民间流传着吃“腊八粥” ， 泡腊八蒜的风俗 。腊八节是用来祭祀祖先和神灵 ， 祈求丰收和吉祥的节日 ， 后来东汉佛教传入 ， 为了扩大在本土的影响力逐附会传统文化把腊八节定为佛成道日 。
节日起源
腊八节又称腊日祭、腊八祭、王侯腊 ， 原来古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵(包括门神、户神、宅神、灶神、井神)的祭祀仪式 ， 除祭祖敬神的活动外 ， 巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗在湖南新化等地区仍有留存 。
后演化成纪念佛祖释伽牟尼成道的宗教节日 。夏代称腊日为“嘉平” ， 商代为“清祀” ， 周代为“大蜡”;因在十二月举行 ， 故称该月为腊月 ， 称腊祭这一天为腊日 。先秦的腊日在冬至后的第三个戌日 ， 南北朝开始才固定在腊月初八 。《说文》载：“冬至后三戌日腊祭百神 。”可见 ， 冬至后第三个戌日曾是腊日 。后由于佛教介入 ， 腊日改在十二月初八 ， 自此相沿成俗 。
腊八节的传统饮食
腊八粥
“腊八”这一天有喝腊八粥的习俗 。在中国江南、东北、西北广大地区仍保留此习俗 ， 中国南方地区已偏少 ， 台湾等地则几乎没有 。腊八粥是用八种当年收获的新鲜粮食和瓜果煮成 ， 一般都为甜味粥 。
而中原地区的许多农家却喜欢吃腊八咸粥 ， 粥内除大米、小米、绿豆、豇豆、花生、大枣等原料外 ， 还要加萝卜、白菜、粉条、海带、豆腐等 。中国喝腊八粥的的历史 ， 已有一千多年 。最早开始于宋代 。每逢腊八这一天 ， 不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥 。在民间 ， 家家户户也要做腊八粥 ， 祭祀祖先;同时 ， 合家团聚在一起食用 ， 馈赠亲朋好友 。
腊八蒜
华北大部分地区在腊月初八这天有用醋泡蒜的习俗 ， 叫“腊八蒜” 。泡腊八蒜是华北地区的一个习俗 。腊八十几天后 ， 正值春节 ， 由于醋的浸泡 ， 蒜整体呈碧绿 ，
非常好看 ， 而醋也具有了蒜的辣味 。大年三十 ， 春节前后 ， 就着腊八蒜和醋吃饺子、拌凉菜 ， 味道很好 。
腊八豆腐
“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产 ， 在春节前夕的腊八 ， 即农历十二月初八前后 ， 黔县家家户户都要晒制豆腐 ， 民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐” 。
腊八面
中国北方一些不产或少产大米的地方 ， 人们不吃腊八粥 ， 而是吃腊八面 。隔天用各种果、蔬做成臊子 ， 把面条擀好 ， 到腊月初八早晨全家吃腊八面 。
吃冰
腊八前一天 ， 人们一般用钢盆舀水结冰 ， 等到了腊八节就脱盆冰并把冰敲成碎块 。据说这天的冰很神奇 ， 吃了它在以后一年不会肚子疼 。
从腊月开始 ， 人们就开始忙碌着喜迎新年的事了 。其实 ， 年的起点与终点在民间有不同的习惯算法 ， 但一般是从农历十二月初八 ， 也就是腊八开始 ， 直到正月十五元宵节结束 。
因此 ， 这个传统节日的到来向腊月盼年的人们传递着进入年关的信号 。过了腊八 ， 春节的序幕就拉开了 ， 人们也开始“忙大年”了 。姑民谣曰：“腊八、腊八 ， 小孩要炮 ， 姑娘要花 。”
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