01、立冬是冬天的开始
立冬是二十四节气中的第19个节气，也是冬季的第一个节气 。《月令七十二候集解》载：“立冬，十月节……冬，终也，万物收藏也 。”即是说立冬日处于农历十月前后，立冬时节，万物呈收缩、收藏状态 。这里的万物，除了指处于春夏耕耘、秋冬收藏时序中的农作物，也适用于顺应天时而身体内敛的人与动物，高纬度的北方地区即将有动物开始冬眠，人也进入“猫冬”季节 。
李白的《立冬》诗写道：“冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温 。醉看墨花月白，恍疑雪满前村 。”形象地描述了诗人笔冻意懒不愿写作，而更愿意近炉取暖温酒喝的心态与行为 。
自立冬开始的三候依次为：初候，水始冰；二候，地始冻；三候，雉入大水为蜃 。黄河流域以北的大部分地区陆续进入了天寒地冻阶段，天地间呈现出肃杀的初冬之象，与春夏之际欣欣向荣的斑斓景象迥然不同 。三候的“雉入大水为蜃”，一种解释是古人以为蜃为大蛤，立冬后，海边出现多彩的大蛤，而此时，之前常见的漂亮的野鸡之类没有了，于是有了雉变成大蛤的说法 。这一时节，北方虽有冰冻，但还只是开始，远未达到冰冻三尺之寒 。
【立冬除了吃饺子，你还应该知道这些】立冬的生产、祭祀习俗
截至霜降，北方大部分地区田间地头的农活基本结束了，东北地区还有“霜降腌白菜，立冬不使牛”的谚语，这是说到了立冬时节，秋收、秋种等农活基本结束，辛劳数月的耕牛终于可以享受冬闲生活了 。但牛闲人不能全闲，还要做些农事收尾工作，民间有这样的描述：立冬地冻白天消，羊只牲畜圈修牢，培田整地修渠道，农田建设掀高潮 。长江流域及以南地区尚处于“立冬种麦正当时”之际，自然还有不少农活需要接着忙碌 。
生产习俗之外，立冬节气还有一些祭祀等传统习俗 。与春夏秋三个季节一样，逢季节转换的“立”日，都要举行隆重的祭祀仪式以顺应天时 。《礼记吩铝睢吩兀骸傲⒍眨熳忧茁嗜徘浯蠓蛞杂诒苯肌！庇槔矗股痛腿撼级拢⒏艄鹿选Ｃ窦湟蚕肮哂诹⒍昂蟊负枚路烙酉吕吹亩?/p>
立冬饮食习俗各不同
在饮食习俗上，民间有“立冬补冬，补嘴空”的说法 。各地进补的方式有所不同 。
对于“好吃不过饺子”的北方人来说，立冬吃饺子是惯享的福惠 。南方一些地区则多以鸡鸭鱼肉为大补 。诸多补品中，羊肉当是温补的上乘首选，立冬日的羊肉饺子、羊汤和羊肉火锅等都是最多最常见的节令食品 。江南地区还有“立冬吃一鸡，滋补一冬春”的习俗” 。浙江桐乡一带立冬吃鸡曾经是很讲究的事情 。早年间，在以吃得上肉为家境殷实象征的年代，最好的过节享受是一人分得一整只鸡，家境略差一点的人家也会想办法合家吃上一只鸡 。立冬日所吃的鸡做法上另有讲究：整只鸡不分解，烧制的柴草也与平时不同，要将稻草捆扎成一束一束的，共扎七束 。把一锅鸡烧熟时，要用完这七束稻柴 。俗语说，吃了这样特制的进补食品，一冬春全家人都身强力更壮 。江苏苏州地区立冬日则会吃咸肉菜饭，将咸肉和青菜稍作处理，与米饭一锅出，趁热吃是极好的驱寒养生食物 。
有些地区还有立冬日开始取水酿酒的习俗 。到立冬时节，天冷水凛，水中细菌杂质减少，称之“冬水” 。冬水的水质好，加上温度低，是酿酒发酵的理想条件 。浙江绍兴地区盛产黄酒，依俗，自立冬日起家家取水酿制，到春节前后酒成，广用于祭祖、亲朋分享、自家品茗等场合，这些黄酒俗称“冬酿”；丽水地区则把立冬日开始酿制的黄酒，称为“十月缸”，同样是在春节期间享用 。
