麝鼠是麝鼠属中的唯一成员，是北美洲本土较大的水栖啮齿目动物，后被引种到欧洲 。它们在中大西洋被称为“沼泽松鼠” 。成年的麝鼠通常长约25～40厘米，并有一条约20～25厘米长的强壮尾巴 。它们的身躯被一层厚、棕色而防水的毛皮盖著 。它们的后腿部分有蹼，有一对像人手的小前腿，重量可达1700克，大约是一只沟鼠的四倍重 。雄性麝鼠在4～9月繁殖期间能通过生殖系统的麝鼠腺分泌出麝鼠香，具有浓烈的芳香味 。麝鼠香既可以代替麝香作为名贵中药材，又是制作高级香水的原料 。
养殖麝香鼠前期准备工作
1、笼舍准备
目前人工饲养的麝香鼠，绝大多数采用室外圈舍式饲养，各地人工饲养麝香鼠的圈舍有平式圈舍、立式圈舍、楼式圈舍、幼鼠圈舍和简易圈舍等 。个别也有采用室内笼养的 。室外圈舍式饲养比较经济实用，易于在农村户养，但占地面积较大，饲养用的水池在冬季还易冻坏 。室内笼养饲养密度大，适于城区或试验性饲养 。
采用室外圈舍式饲养时，必需要有一块饲养场地，场地周围要有围墙，场地上要盖上遮挡雨、雪和防止烈日曝晒的简易棚子，棚子里面再放饲养麝鼠用的圈舍 。饲养场地应选在水源足、背风、环境幽静、不受人畜干扰、离公路较远的地方 。为了避免相互感染，麝香鼠饲养地要远离畜牧场、养禽场，一般要求在500m以外，最好选在上风头或水源的上游 。在家里饲养时，也可充分利用现有条件，利用房前屋后的闲余块，但要尽量避开公路、铁路、机器房、牲圈舍等，以保证环境的幽静 。饲养场地还必须建在有广泛饲料来源的地方，或是能就近购置到各种饲料的地方 。
饲养场地的围墙可用砖石围砌，也可用薄铁板或铁丝网围成 。墙高以1.2m为宜，因为麝香鼠能顺墙壁攀爬逃跑，因此内壁要尽量光滑，不要有楞角 。简易棚子可盖成人字形，也可盖成一面坡式，一般用木材、角钢、竹子等做成支架，上面用石棉瓦、油毡纸或苫房等覆盖 。棚子檐高为1.1～1.5m，宽单列圈舍为2m，双排圈舍为4m左右，长度可视饲养条件、饲养头数和规模、场地大小而定 。冬季也可利用菜窖或塑料大棚舍进行饲养 。
圈舍从总体结构来看，主要由三大部分构成：
(1)窝室：是麝香鼠休息和产仔护仔的地方，它分为内室和外室两部分，内室大些，外室小些 。
(2)运动场：是麝香鼠活动、吃食、交配的地方 。
(3)水池：是麝香鼠水浴、交配的场所，必须是不漏水的容器 。无论是窝室还是圈舍的上盖都必须有铁丝网的罩网，并留出投食、捕捉或观察用的小门或孔，其大小以方便操作为准 。
2、饲料的准备
麝香鼠的饲料来源极广，价廉易得 。精料以谷物类为主，如玉米粉、大麦粉、豆饼粉、麦麸等；块根类有胡萝卜、萝卜、甜菜和马铃薯等；瓜如南瓜、角瓜；蔬菜如甘蓝、白菜、青菜等；此外，各种新鲜的水生植物如马蹄草、蒲草、芦苇、水稗等野草、野菜、嫩树叶等都可作为青饲料 。
当然，在圈养鼠也要补加一定量的动物性饲料(鱼粉、奶粉)和酵母粉、骨粉、食盐等，以保证各个发育时期的营养需要 。麝香鼠饲料配合原则应以全价营养和多样化为准，通常春夏季以青饲料为主，成鼠每天约300克，精料为辅约50克；越冬期食量锐减，日粮以胡萝卜、萝卜为主，配以蔬菜和精料约200克左右，但应供给青干草 。
精饲料可按配比制成颗粒状、块状或窝窝头喂给，也可调制成半干半湿状给予，但必须要煮熟后喂给 。饲喂时应定时、定次数 。
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